La esclerosis múltiple (EM), una enfermedad que repercute de manera significativa en la calidad de vida de quienes la padecen, se diagnostica con mayor frecuencia en personas de entre 20 y 40 años. El Dr. Saúl Reyes, neurólogo y especialista en esclerosis múltiple de la Fundación Santa Fe de Bogotá, explica que esta condición afecta el sistema nervioso central, incluyendo el cerebro y la médula espinal, comprometiendo funciones vitales, como el movimiento, la capacidad de pensar y la percepción.
La esclerosis múltiple se caracteriza por el daño a la mielina, una sustancia que recubre y protege las fibras nerviosas en las estructuras del sistema nervioso. Este deterioro interfiere en la transmisión de señales entre el cerebro y el resto del cuerpo, dando lugar a una variedad de síntomas que pueden manifestarse de manera diferente en cada paciente. Según el Dr. Reyes, «no hay dos personas en el mundo con esclerosis múltiple que tengan exactamente la misma enfermedad».
Entre los síntomas más comunes se incluyen la fatiga extrema, problemas de memoria, dificultad para caminar y alteraciones visuales. Muchos pacientes experimentan episodios agudos que pueden desaparecer temporalmente, pero que son indicativos de la enfermedad. El diagnóstico se basa principalmente en un examen clínico detallado, seguido de pruebas complementarias, siendo la resonancia magnética una de las más relevantes.
El experto señala que «el diagnóstico temprano es crucial, ya que permite que los pacientes reciban tratamiento lo antes posible, lo que puede mejorar su funcionalidad e independencia a largo plazo». Aunque actualmente no existe una cura para la esclerosis múltiple, los avances en tratamientos han permitido que muchos pacientes vivan de forma activa y plena.
El tratamiento de la esclerosis múltiple es integral e involucra a un equipo multidisciplinario que puede incluir neurólogos, psicólogos, y nutricionistas. Este enfoque permite un manejo holístico de la enfermedad, considerando no solo los síntomas físicos, sino también el bienestar emocional y social de los pacientes.
Una de las preocupaciones más comunes es la estigmatización que rodea a la esclerosis múltiple. La fama de figuras públicas que han compartido abiertamente su experiencia con la enfermedad ha ayudado a normalizar la conversación en torno a ella, combatiento mitos como la idea errónea de que es contagiosa. “Ayuda a visibilizar la problemática que enfrentan muchas personas jóvenes y a crear un ambiente de apoyo y comprensión”, enfatiza el Dr. Reyes.
En cuanto a la predisposición genética, existe un componente hereditario en la esclerosis múltiple, aunque también se han identificado factores ambientales que pueden contribuir a su desarrollo, como la deficiencia de vitamina D y el tabaquismo. A pesar de ello, no se realizan estudios genéticos para prevenir la enfermedad en jóvenes, aunque se recomiendan medidas para controlar factores de riesgo en hogares con antecedentes familiares.
Por último, el Dr. Reyes menciona que «es fundamental que las personas con esclerosis múltiple mantengan un estilo de vida saludable y continúen con sus actividades cotidianas». Con el tratamiento adecuado y el apoyo necesario, muchas personas diagnosticadas pueden llevar una vida prácticamente normal, gestionando su condición de manera eficaz.
