En un mundo donde las redes sociales están inundadas de recomendaciones sobre suplementos pre-entrenamiento, los expertos en fitness comienzan a cuestionar si realmente son necesarios para el rendimiento físico.
La industria de estos productos, que incluye polvos, píldoras y bebidas y se proyecta como un mercado multimillonario que alcanzará los 35 mil millones de euros para 2033. Sin embargo, detrás de las afirmaciones llamativas, la evidencia sugiere que, para el asistente promedio del gimnasio, un simple plátano y un café podrían ser igual de efectivos.
Los suplementos pre-entrenamiento están formulados para ser consumidos antes del ejercicio, y suelen contener ingredientes como cafeína, beta alanina, creatina y nitratos dietéticos.
Pese a que estos componentes pueden ofrecer beneficios como la reducción de la fatiga y un mayor flujo sanguíneo, los expertos advierten que sus efectos son a menudo exagerados para quienes no son atletas profesionales. «La persona promedio no necesita suplementos», afirma David M. Kelly, consultor de rendimiento y ex jefe de ciencias del deporte en el Manchester United. Para quienes asisten al gimnasio de manera ocasional, hábitos simples como dormir bien, mantenerse hidratado y consumir un refrigerio saludable pueden ser más que suficientes.
Además, investigaciones recientes indican que el «efecto placebo» de estos suplementos podría ser tan relevante como los efectos reales de sus ingredientes. La simple creencia de que se está tomando algo que mejora el rendimiento puede potenciar la concentración y la confianza, algo que se podría lograr también con música adecuada, según Brad DeWeese, director de ciencias del rendimiento humano en la Universidad Estatal de Pensilvania.
Por otro lado, el uso de suplementos pre-entrenamiento también conlleva riesgos. Amy Stephens, dietista deportiva de la Universidad de Nueva York, advierte que muchos de estos productos pueden contener compuestos dañinos, incluidos metales pesados y esteroides anabólicos. Las reacciones adversas a la cafeína, como malestar gastrointestinal y problemas de sueño, son también preocupaciones comunes.
Para aquellos que decidan seguir utilizando estos suplementos, los expertos sugieren optar por marcas de buena reputación que cuenten con certificaciones de organismos independientes, como la United States Pharmacopeia (USP) o la National Sanitation Foundation (NSF), aunque estas opciones pueden ser más costosas.
Los suplementos pre-entrenamiento pueden no ser la panacea que muchos promueven. Para la mayoría de los aficionados al gimnasio, las estrategias básicas de nutrición y preparación pueden ofrecer beneficios similares, sin los riesgos asociados a estos productos.
