Generadores portátiles: aliados vitales pero peligrosos para los sobrevivientes de las tormentas

Después de las devastadoras tormentas y tornados que azotaron Kentucky, muchas comunidades siguen lidiando con interrupciones en el suministro eléctrico. Para hacer frente a esta situación, un número considerable de sobrevivientes ha recurrido a generadores portátiles como fuente secundaria de energía.

Sin embargo, aunque estos dispositivos son esenciales para mantener la electricidad en hogares y negocios, también presentan peligros significativos para la salud y la seguridad si no se utilizan correctamente.

¿Cuáles son los riesgos de intoxicación por monóxido de carbono?

Uno de los riesgos más graves asociados con el uso de generadores portátiles es la intoxicación por monóxido de carbono (CO). Este gas es incoloro e inodoro, lo que lo hace extremadamente peligroso, ya que las personas no pueden detectar su presencia hasta que es demasiado tarde.

Desde el 10 de diciembre, se han reportado varios casos de intoxicación en Kentucky, algunos de ellos fatales, debido a la mala ventilación o el uso incorrecto de generadores dentro de viviendas o en áreas parcialmente cerradas como garajes.

Las autoridades sanitarias han propuesto a la población a instalar detectores de monóxido de carbono con baterías en sus hogares. Estos dispositivos pueden salvar vidas al alertar sobre la presencia de niveles peligrosos de CO.

También, es crucial que los generadores se utilicen únicamente en exteriores y alejados de puertas y ventanas para evitar la acumulación de gases tóxicos en el interior de las viviendas.

Precauciones contra electrocución y descargas eléctricas

Otro peligro crítico es el riesgo de electrocución o descarga eléctrica. Las autoridades advierten que los generadores no deben conectarse directamente al sistema eléctrico de la casa, ya que esto puede provocar sobrecargas peligrosas que podrían electrocutar tanto a los residentes como a los trabajadores de servicios públicos que no estén al tanto de la situación. En su lugar, se recomienda conectar los generadores directamente a los aparatos eléctricos mediante cables de extensión resistentes y siempre consultar a un electricista calificado para cualquier instalación que se deba realizar.

Prevención de incendios

El manejo incorrecto de combustible para generadores también puede causar incendios. Los residentes deben asegurarse de que el combustible se almacene fuera de la vivienda, en contenedores de seguridad apropiados, y nunca deben reabastecer el generador mientras esté caliente o en funcionamiento. Las explosiones resultantes de la ignición de vapores de combustible son un riesgo que podría evitarse con precauciones adecuadas.

Llamado a la precaución y recursos adicionales

Las agencias de salud y seguridad en Kentucky continúan instando a los residentes a ser conscientes de los peligros que presentan los generadores portátiles. Además, están disponibles recursos educativos que brindan orientación detallada sobre cómo usar estos dispositivos de manera segura, incluyendo videos y documentos proporcionados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).

La combinación de tormentas severas y la necesidad de energía de emergencia ha resaltado la importancia de un uso seguro de los generadores portátiles. Con una correcta comprensión y aplicación de las medidas de seguridad, los residentes de Kentucky pueden protegerse a sí mismos y a sus seres queridos mientras se recuperan de los estragos de las recientes tormentas.