La Dra. Zuanette Ramos Robles, cardióloga y miembro de Cardiohealth Puerto Rico, destaca la importancia de concienciar sobre las enfermedades cardiovasculares en mujeres, ya que siguen siendo «la causa número uno de muerte en hombres y mujeres». Sin embargo, algunas condiciones afectan de manera distinta a la población femenina, y conocer sus síntomas y estrategias de prevención es clave para reducir riesgos y mejorar la calidad de vida.
Si bien la enfermedad aterosclerótica es frecuente en ambos sexos, «hay ciertas patologías que son aún más comunes en mujeres que en hombres», explica la doctora. Entre ellas se encuentra la disección de las arterias coronarias, que tiende a ocurrir durante el embarazo, así como los derrames cerebrales, cuya incidencia es mayor en mujeres. Además, «la enfermedad periferovascular, aunque es más común en hombres, puede afectar a las mujeres también después de los 50-60 años, cuando perdemos el efecto protector que tiene el estrógeno», señala la especialista.
La prevalencia de enfermedades cardiovasculares es similar entre hombres y mujeres, pero la diferencia radica en la edad de aparición, los síntomas y la gravedad de los eventos. «Las mujeres tenemos un efecto protector de las hormonas que nos dura hasta los 40-50 años, dependiendo de cuándo tengas tu menopausia. Luego de eso, tenemos un periodo de 10 años en el que todavía hay cierto efecto protector, pero cuando finalmente presentan problemas cardíacos, tienden a ser más severos que en los hombres», advierte la Dra. Ramos Robles.
Por ejemplo, «una mujer con fibrilación auricular tiene un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral en comparación con un hombre», y cuando una mujer sufre un infarto, «tiende a ser más grande y más peligroso que el de un hombre». Otra diferencia significativa es la sintomatología: «Las mujeres pueden experimentar fatiga, falta de aire y molestias al comer. Estos síntomas muchas veces pasan desapercibidos porque pensamos que es normal, que es el cansancio o la edad». Esto puede llevar a que muchas ignoren sus síntomas o no reciban un diagnóstico oportuno, retrasando su tratamiento y aumentando el riesgo de complicaciones graves.
El embarazo representa un desafío en el manejo de enfermedades cardiovasculares. Aunque la enfermedad de las arterias coronarias es poco común en mujeres jóvenes, sí pueden desarrollarse condiciones como la hipertensión gestacional. «Si es una enfermedad hipertensiva o de las arterias del corazón, casi nunca la vemos en el embarazo porque se embarazan mujeres más jóvenes. Pero aún así podría ocurrir hipertensión gestacional, y en estos casos seguimos manejándola con medicamentos que sean seguros para el bebé en coordinación con ginecólogos y obstetras», explica la doctora.
Una de las patologías más preocupantes durante el embarazo es la disección espontánea de las arterias coronarias, que puede presentarse con un «dolor de pecho súbito y desgarrante», y si no se diagnostica y trata a tiempo, «puede causar la muerte en mujeres embarazadas».
Para reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares, la Dra. Ramos Robles recomienda:
- Mantener una dieta saludable y balanceada.
- Realizar ejercicio aeróbico entre 30 y 50 minutos al día, complementado con ejercicios de resistencia.
- Controlar la presión arterial, el colesterol y la glucosa en sangre.
- No ignorar síntomas inusuales y acudir al médico ante cualquier señal de alerta.
A pesar de los avances médicos, los estudios han demostrado que las mujeres aún enfrentan obstáculos en el diagnóstico de enfermedades cardiovasculares. «Hasta un 50% de los casos de infarto en mujeres son pasados por alto en la sala de emergencias, a diferencia de los hombres, cuyo dolor de pecho suele ser tomado más en serio», enfatiza la especialista.
Por ello, la clave está en la concienciación y la prevención. «Las mujeres deben priorizar su salud, hacerse chequeos regulares y no minimizar síntomas que podrían indicar problemas cardíacos». La información y el acceso a un diagnóstico temprano pueden marcar la diferencia en la calidad de vida y en la reducción de riesgos asociados a las enfermedades cardiovasculares.
