Varios equipos del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER), en colaboración con el Instituto de Investigación Sanitaria de la Fundación Jiménez Díaz y el Institut d’Investigacions Biomèdiques (libB) Sant Pau de Barcelona, han realizado un estudio innovador que analiza el papel de la proteína Anexina A8 (AnxA8) en el desarrollo de la aterosclerosis. Los investigadores han determinado que la inhibición de esta proteína podría ser clave para retrasar la progresión de esta enfermedad cardiovascular.
La aterosclerosis es una afección caracterizada por la acumulación de colesterol y células inflamatorias en las paredes arteriales, formando placas ateroscleróticas que, en fases avanzadas, pueden provocar infartos de miocardio o accidentes cerebrovasculares. Luis M. Blanco Colio, investigador del Centro de Enfermedades Cardiovasculares del CIBER (CIBERV) y director del estudio, explicó que «AnxA8 participa en la regulación de la adhesión de leucocitos y plaquetas en la pared arterial, lo que favorece el desarrollo y progresión de la lesión aterosclerótica».
El papel clave de la AnxA8 en la aterosclerosis
La proteína AnxA8 pertenece a la familia de anexinas, un grupo de proteínas que se unen a los fosfolípidos de las membranas celulares en presencia de calcio. Su función principal está relacionada con la regulación de la coagulación sanguínea, la estabilidad de las membranas celulares y el tráfico vesicular dentro de las células. En el contexto de la aterosclerosis, AnxA8 ha sido identificada como un regulador clave en la activación y disfunción de las células endoteliales y los macrófagos, que desempeñan un papel fundamental en la formación de placas ateroscleróticas. Se ha observado que AnxA8 puede influir en la acumulación de lípidos y en la inflamación dentro de las arterias, promoviendo la adhesión de monocitos al endotelio y favoreciendo la transformación de macrófagos en células espumosas, un proceso central en la progresión de la aterosclerosis. Además, esta proteína puede modular la respuesta del sistema inmunológico en los vasos sanguíneos, contribuyendo a la inestabilidad de las placas ateroscleróticas y aumentando el riesgo de eventos cardiovasculares como infartos o accidentes cerebrovasculares.
Hallazgos importantes para la investigación cardiovascular
El trabajo, publicado en la revista *Clinical and Translational Medicine*, se centra en cómo AnxA8 influye en el reclutamiento de células circulantes hacia la pared vascular. Los hallazgos sugieren que inhibir esta proteína en las células endoteliales, que recubren el interior de los vasos sanguíneos, reduce la carga aterosclerótica en modelos animales. Esto abre la puerta al desarrollo de nuevas intervenciones terapéuticas que podrían ayudar a retrasar la aterosclerosis y sus complicaciones cardiovasculares.
El estudio ha sido realizado por equipos de diversas áreas del CIBER, incluyendo Enfermedades Cardiovasculares (CIBERCV), Diabetes y Enfermedades Metabólicas Asociadas (CIBERDEM), y Enfermedades Raras (CIBERER), bajo la dirección del Dr. Blanco Colio y la Dra. Nerea Méndez Barbero, del Instituto de Investigación Sanitaria de la Fundación Jiménez Díaz. Además, han colaborado instituciones como el Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares, así como investigadores internacionales del INSERM en París y de la Universidad de Muenster en Alemania.
Este avance en la comprensión de la aterosclerosis y el papel de AnxA8 podría marcar un hito en la búsqueda de tratamientos más eficaces para prevenir enfermedades cardiovasculares, que representan una de las principales causas de muerte a nivel mundial.
