Lo que hace apenas unas décadas era considerado una condición poco frecuente, hoy se ha convertido en una prioridad para la comunidad gastroenterológica. El aumento sostenido de los casos de enfermedad inflamatoria intestinal (EII) ha impulsado nuevos esfuerzos de educación médica, investigación y fortalecimiento de los servicios para pacientes en Puerto Rico.
“La enfermedad inflamatoria intestinal se ha convertido en una condición cada vez más relevante para la práctica gastroenterológica en Puerto Rico, al punto de que todos los especialistas van a atender pacientes con estas enfermedades en algún momento de su carrera”, afirmó el gastroenterólogo Dr. José Rivera Costa, presidente de la Asociación Puertorriqueña de Gastroenterología.
De una enfermedad poco común a un desafío creciente
Uno de los aspectos más llamativos destacados por el especialista es la evolución que han experimentado estas enfermedades durante las últimas décadas.
Según explicó, aunque los primeros casos comenzaron a describirse durante la década de 1930, muchos gastroenterólogos que ejercían en Puerto Rico en los años setenta prácticamente no veían pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal.
“En los años 70 prácticamente no existían casos. Ya para los años 90 el aumento en la prevalencia de enfermedad inflamatoria intestinal fue muy importante y hoy todos los gastroenterólogos vamos a ver pacientes con estas condiciones”, señaló el Dr. Rivera Costa, al describir cómo estas patologías han pasado de ser poco frecuentes a formar parte de la práctica clínica cotidiana.
Las enfermedades inflamatorias del intestino, entre ellas la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa, son trastornos crónicos que provocan inflamación persistente del tracto gastrointestinal y pueden afectar significativamente la calidad de vida de quienes las padecen.
Educación e investigación ganan protagonismo
Ante este escenario, la Asociación Puertorriqueña de Gastroenterología ha fortalecido los espacios educativos dirigidos tanto a especialistas como a médicos primarios.
De acuerdo con el Dr. Rivera Costa, la enfermedad inflamatoria intestinal ya forma parte de todos los programas educativos de la Asociación, reflejando la creciente importancia que ha adquirido dentro de la especialidad.
“El trabajo realizado durante décadas ha permitido generar información científica, desarrollar estructuras de apoyo para los pacientes y mantener una voz activa en favor de mejorar los servicios y la atención de esta población”, expresó el especialista al reconocer la trayectoria de la Dra. Esther Torres y su aportación al desarrollo de la investigación y los servicios dirigidos a estos pacientes.
El gastroenterólogo adelantó además que la comunidad médica evalúa la posibilidad de desarrollar un encuentro científico dedicado exclusivamente a la enfermedad inflamatoria intestinal, una iniciativa que evidencia el interés creciente por seguir ampliando el conocimiento clínico y las herramientas terapéuticas disponibles.
Más acceso y mejores redes de atención
Además de la educación y la investigación, el especialista enfatizó la necesidad de continuar fortaleciendo el acceso a servicios especializados y las redes de apoyo para los pacientes.
“La Asociación está comprometida con apoyar todo lo que sea necesario para mejorar el acceso a servicios, fortalecer la educación médica y crear las redes que permitan una mejor atención para nuestros pacientes”, afirmó el Dr. Rivera Costa al reiterar el compromiso de la organización con esta comunidad.
Para el presidente de la Asociación Puertorriqueña de Gastroenterología, el crecimiento de la enfermedad inflamatoria intestinal representa uno de los retos más importantes que enfrenta actualmente la especialidad. El aumento en la prevalencia, la necesidad de mayor educación médica y el fortalecimiento de las políticas de acceso a cuidados especializados colocan a estas enfermedades entre las prioridades emergentes de la gastroenterología puertorriqueña.
