La obesidad no solo está asociada con enfermedades cardiovasculares o metabólicas. Un estudio publicado en la revista The Lancet sugiere que también podría desempeñar un papel importante en el riesgo de infecciones graves, incluidas aquellas que requieren hospitalización o que pueden provocar la muerte.
La investigación analizó datos de más de 540.000 adultos provenientes de dos cohortes en Finlandia y del UK Biobank, con un seguimiento superior a una década. Durante ese periodo se registraron más de 90.000 infecciones graves, lo que permitió evaluar la relación entre el índice de masa corporal (IMC) y la probabilidad de padecer enfermedades infecciosas severas.
Los resultados mostraron una relación clara entre el aumento del peso corporal y el riesgo de infección. Las personas con obesidad presentaron cerca de un 70 % más riesgo de hospitalización o muerte por infecciones en comparación con quienes tenían un peso considerado saludable.
El riesgo fue aún mayor en los casos de obesidad severa. Las personas con un IMC de 40 o más tuvieron hasta tres veces más probabilidad de sufrir infecciones graves, lo que sugiere una relación progresiva entre el aumento del peso y la vulnerabilidad frente a estas enfermedades.
Además, el estudio encontró que el mayor riesgo se observa en múltiples tipos de infecciones, incluidas virales, bacterianas y de piel y tejidos blandos, entre otras.
Los autores señalan que varios mecanismos podrían explicar esta asociación. La obesidad se relaciona con inflamación crónica, alteraciones metabólicas y cambios en la función del sistema inmunitario, factores que pueden dificultar la respuesta del organismo frente a patógenos.
A partir de estos resultados y de datos globales sobre mortalidad por infecciones, los investigadores estimaron que alrededor del 10% de las muertes por enfermedades infecciosas en el mundo podrían estar asociadas a la obesidad.
Los autores concluyen que, dado el aumento global del exceso de peso, la obesidad podría convertirse en un factor cada vez más importante en la carga mundial de enfermedades infecciosas, lo que refuerza la importancia de las estrategias de prevención y tratamiento del sobrepeso.
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