«La lactancia materna por más de seis meses se asoció con un mejor rendimiento cognitivo durante la adolescencia tras considerar las diferencias socioeconómicas», concluye un estudio basado en datos representativos de la población china.
La investigación analizó a 5.436 adolescentes de entre 10 y 15 años, utilizando información del China Family Panel Studies (CFPS), con el objetivo de determinar si la duración de la lactancia influye en el desempeño cognitivo durante la adolescencia.
Los resultados mostraron que, tras ajustar variables como ingresos familiares, nivel educativo de los padres y otras características demográficas, los jóvenes que recibieron lactancia materna durante más de seis meses obtuvieron mejores puntuaciones en pruebas estandarizadas de matemáticas y reconocimiento de palabras.
Además, estos adolescentes presentaron entre un 35 % y un 36 % menos probabilidades de registrar un bajo rendimiento cognitivo, en comparación con quienes fueron amamantados durante seis meses o menos.
Uno de los hallazgos más relevantes fue que el beneficio no aumentó de forma indefinida. El análisis identificó que la mayor asociación con un mejor desempeño cognitivo se observó entre los 6 y 12 meses de lactancia, mientras que la ventaja tendió a estabilizarse con periodos más prolongados.
Los investigadores destacan que, a diferencia de muchos países de altos ingresos, durante el periodo analizado en China las familias con menor nivel socioeconómico tendían a mantener la lactancia por más tiempo, lo que permitió evaluar esta relación reduciendo parte del sesgo observado en estudios previos.
Aunque el estudio no demuestra una relación causal, los autores consideran que los hallazgos respaldan las recomendaciones internacionales de promover la lactancia materna y subrayan la necesidad de fortalecer políticas que faciliten su práctica, como licencias de maternidad más amplias, espacios para la lactancia en los lugares de trabajo y una mayor regulación del marketing de sucedáneos de la leche materna.
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