El Dr. Jorge L. Santana-Bagur, infectólogo y profesor asociado de medicina en la facultad de medicina de la Universidad de Puerto Rico en San Juan y director e investigador principal del Grupo de Ensayos Clínicos sobre el SIDA (ACTU), destacó lo importante que es para los pacientes contar con el acceso al tratamiento para la hepatitis C.
El destacado infectólogo precisó que en los últimos tres años, el Departamento de Salud Estatal de Puerto Rico, bajo la gestión de Héctor Quiñones Rosali, ha dado grandes pasos en la recopilación y análisis de datos sobre la hepatitis C, logrando una base de información más sólida sobre el impacto de esta enfermedad en la población.
“Desde 2022, se han realizado más de 4,000 pruebas, con alrededor de 1,100 a 1,600 casos confirmados. Este esfuerzo busca mejorar la precisión de los datos y así optimizar los planes de intervención”, explicó.
A propósito del trabajo de atención que une a múltiples especialistas en el área de la medicina y la salud pública, el tratamiento de la hepatitis C en Puerto Rico sigue las guías de la American Association for Study of Liver Diseases y el Infectious Diseases Society of America, proporcionando acceso a medicamentos antivirales de acción directa, disponibles para los pacientes sin seguro mediante el programa AIDS Drug Assistance Program (ADAP).
“Este enfoque ha alcanzado tasas de cura del 97% en pacientes coinfectados con VIH”, dijo el Dr. Santana Bagur, quien agregó que “sabemos que la hepatitis C, hasta un 70% de las personas infectadas, continúan con replicación activa. Por eso es que es una enfermedad lenta que se puede acelerar en muchas ocasiones con otras condiciones comorbidas, como VIH, hepatitis B, alcohol, y puede progresar más rápido”.
El doctor destacó la importancia de un seguimiento a largo plazo para los pacientes con cirrosis, ya que, aunque logren una cura, tienen riesgo de desarrollar complicaciones como cáncer de hígado. También mencionó que las comorbilidades, como diabetes tipo 2 y enfermedades renales, requieren atención, dado que aceleran la progresión de la hepatitis C.
“En cuanto a la accesibilidad, en años recientes se han eliminado muchas barreras burocráticas, permitiendo que los pacientes tengan mayor facilidad para recibir tratamiento. Sin embargo, el mayor obstáculo sigue siendo la falta de voluntad de algunos pacientes para iniciar el tratamiento”, resaltó el Dr. Jorge Santana Bagur
Por último, el especialista aseguró que la educación continua sobre la importancia del diagnóstico y tratamiento temprano es clave para reducir la incidencia y mejorar la calidad de vida de las personas afectadas por esta enfermedad.
