Las personas que han estado al borde de la muerte relatan con frecuencia haber experimentado visiones de luces brillantes, la sensación de encontrarse con seres queridos fallecidos u otras percepciones intensas. La repetición de estos testimonios ha generado una pregunta clave: ¿Existe una explicación científica para estas experiencias?
Hasta hace algunos años, se creía que, al detenerse el corazón, el cerebro se volvía inactivo de inmediato. Sin embargo, una serie de estudios han demostrado que el cerebro sigue funcionando brevemente después de la muerte clínica.
Descubrimientos en animales
La neuróloga Jimo Borjigin, de la Universidad de Michigan, descubrió hace una década que en roedores, tras la muerte, se liberaban grandes cantidades de neurotransmisores como serotonina y dopamina, sustancias asociadas al bienestar y la alerta. Este hallazgo llevó a los científicos a investigar lo que ocurre en el cerebro humano en los últimos momentos de vida.
Respuesta cerebral al morir
El doctor Luis B. Tovar y Romo, director del Instituto de Fisiología Celular de la UNAM, explica que el cerebro, aunque representa solo el 2% del peso corporal, consume el 20% de la energía del cuerpo. Requiere oxígeno y glucosa constantes para mantener la comunicación entre las neuronas.
Cuando el corazón deja de bombear, la energía del cerebro se agota lentamente. A pesar de que se declara la muerte, algunas neuronas continúan activas por unos minutos, generando impulsos eléctricos que pueden explicar las experiencias cercanas a la muerte.
Ondas cerebrales y recuerdos finales
En un estudio reciente, Borjigin y su equipo analizaron la actividad cerebral de cuatro pacientes en coma a quienes se les retiró el soporte vital. Dos de ellos presentaron un aumento en la actividad de las ondas gamma, asociadas a la memoria y el procesamiento de información. Este hallazgo sugiere que el cerebro podría estar evocando recuerdos antes de apagarse por completo.
Aunque estos resultados son preliminares y la muestra es reducida, la investigación apunta a que la ciencia podría estar cerca de explicar una de las experiencias humanas más misteriosas: la transición entre la vida y la muerte.
