Al menos 1,7 millones de huevos han sido retirados del mercado en Estados Unidos mientras los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) investigan un brote de salmonela que ya ha afectado a siete estados del país.
Hasta el momento, el brote ha enfermado a 79 personas, de las cuales 21 han requerido hospitalización. No se han reportado muertes relacionadas con la enfermedad, aunque los CDC advirtieron que “es posible que este brote no se limite a los estados con casos conocidos de la enfermedad, y es probable que el número real de personas enfermas sea mucho mayor que el reportado. Esto se debe a que muchas personas se recuperan sin atención médica y no se les realizan pruebas de Salmonella”.
Los huevos implicados en el retiro son huevos marrones de gallinas libres y huevos marrones orgánicos certificados, distribuidos por la compañía August Egg Company, con sede en Hilmar, California. Los productos fueron distribuidos entre el 3 de febrero y el 15 de mayo a tiendas minoristas en nueve estados: California, Nevada, Washington, Arizona, Nebraska, Nuevo México, Illinois, Indiana y Wyoming. Se vendieron en cadenas como Walmart y Safeway, bajo distintas marcas.
El retiro incluye huevos con fechas de caducidad entre el 4 de marzo y el 19 de junio. La FDA emitió el aviso el viernes, mientras continúa la investigación sobre el origen del brote.
La salmonela es una de las principales causas de enfermedades transmitidas por alimentos en Estados Unidos, provocando cada año unas 1,35 millones de infecciones, según los CDC. Los síntomas incluyen diarrea, fiebre y calambres estomacales, que pueden aparecer entre seis horas y seis días después de la exposición. Los niños pequeños, los adultos mayores y las personas inmunocomprometidas son especialmente vulnerables a padecer síntomas graves.
Los CDC recomiendan a los consumidores revisar sus productos y, en caso de tener huevos incluidos en el retiro, desecharlos o devolverlos al punto de venta. También exhortan a los negocios a no vender ni servir estos huevos, y a desinfectar cualquier superficie o utensilio que haya estado en contacto con ellos.
August Egg Company anunció que ya comenzó a enviar los huevos afectados a una “instalación de rompimiento de huevos” para su pasteurización y eliminación de patógenos.
En un comunicado, la empresa indicó: “El equipo interno de seguridad alimentaria de August Egg Company también está llevando a cabo su propia revisión rigurosa para identificar las medidas que se pueden implementar para evitar que esta situación se repita. Nos comprometemos a abordar este asunto a fondo y a implementar todas las medidas correctivas necesarias para garantizar que esto no vuelva a ocurrir”.
Este brote se suma a otro incidente reciente relacionado con pepinos contaminados. En mayo, la FDA retiró del mercado productos cultivados por Bedner Growers y distribuidos por Fresh Start Produce Sales tras un brote de salmonela que afectó a 45 personas y causó 16 hospitalizaciones en 18 estados.
Ambos casos se mantienen bajo investigación por parte de las autoridades sanitarias federales.
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