La incontinencia urinaria masculina podría contar en el futuro con una alternativa tecnológica que busca facilitar el control del flujo de orina y reducir algunas de las dificultades asociadas con los dispositivos actuales.
Se trata del UroActive AUS, un esfínter urinario artificial en investigación que puede activarse mediante un control remoto externo, sin necesidad de manipular directamente el mecanismo implantado en el escroto.
Un dispositivo que responde a las necesidades del paciente
Los esfínteres urinarios artificiales disponibles actualmente suelen requerir que el paciente localice y presione manualmente una bomba ubicada en el escroto para permitir la salida de la orina. El sistema UroActive busca modificar esta experiencia mediante un mecanismo electromecánico programable.
El dispositivo puede ajustar la presión de acuerdo con la actividad física y las necesidades del paciente. Además, su funcionamiento puede programarse para permanecer abierto durante un periodo determinado antes de cerrarse automáticamente. “Se puede programar el dispositivo para que permanezca abierto durante 1 minuto, 45 segundos o 3 minutos, según el tiempo que necesite cada hombre”, explicó Andrew Peterson, MD, urólogo del Duke University Medical Center, según MedPage Today.
El sistema ya fue evaluado en un primer estudio realizado en Francia con seis pacientes. Al año de seguimiento, todos lograron al menos una reducción del 50 % en el peso de las almohadillas utilizadas durante 24 horas y cinco de los seis pacientes alcanzaron una mejoría de al menos 75 %.
Además, el número promedio de almohadillas utilizadas diariamente disminuyó de 3,7 a 1, mientras que no se registraron procedimientos de revisión ni extracción del dispositivo durante ese periodo. También se observaron mejoras en diferentes parámetros relacionados con la calidad de vida.
El sistema continúa bajo investigación. El ensayo clínico SOPHIA2, realizado en Estados Unidos y Francia, incluyó a 140 pacientes y busca determinar si el dispositivo consigue reducir al menos 50 % el peso de las almohadillas en 24 horas después de seis meses. Los primeros resultados se esperan para 2027.
Una tecnología que busca personalizar el tratamiento
El UroActive incorpora un pequeño implante metálico, aproximadamente del tamaño de un marcapasos cardíaco, que se coloca en el abdomen mediante un procedimiento quirúrgico. El dispositivo incluye una batería diseñada para aproximadamente 10 años de uso continuo y un componente electrónico que permite modificar su programación.
De acuerdo con Peterson, después de la implantación algunos pacientes pueden requerir varias visitas médicas para ajustar los niveles de presión hasta alcanzar el control adecuado de la continencia. La tecnología también podría tener aplicaciones más allá de la incontinencia posterior a una cirugía de próstata. Aunque el ensayo SOPHIA2 incluye únicamente hombres, el sistema puede utilizarse potencialmente en mujeres con incontinencia urinaria de esfuerzo, y ya existen investigaciones iniciales en esta población.
La incontinencia urinaria de esfuerzo puede aparecer por diferentes causas, pero constituye una complicación relevante después de la cirugía por cáncer de próstata. Según los datos citados en el reporte, hasta 20 % de los hombres pueden presentar incontinencia urinaria crónica después de una prostatectomía.
Aunque los resultados iniciales del UroActive son alentadores, todavía se necesitan datos de estudios más amplios y seguimiento a largo plazo para determinar su seguridad, eficacia y posible incorporación a la práctica clínica.
