La biopsia líquida puede ayudar a identificar alteraciones moleculares, detectar mecanismos de resistencia y orientar tratamientos contra el cáncer. Aunque amplía las herramientas de la oncología de precisión, su utilidad depende del escenario clínico y todavía existen preguntas sobre cómo incorporar sus resultados en determinadas decisiones terapéuticas.
“La biopsia líquida es un recurso alternativo que puede ayudar a detectar mutaciones presentes en el cáncer en circulación”, explicó la Dra. Yashira Negrón Abril, bioquímica y especialista en oncología, durante el tercer congreso sobre cáncer auspiciado por VOCES y la Sociedad Americana contra el Cáncer.
Una alternativa para el perfilamiento molecular
En pacientes con cáncer avanzado o metastásico, la biopsia líquida puede ser útil cuando no existe suficiente tejido tumoral para realizar el perfilamiento molecular. “El estándar de oro sigue siendo el tejido, pero la biopsia líquida es una opción adicional si no hay tejido suficiente o si el médico tratante requiere esos resultados mucho más rápido”, señaló la experta.
En determinados escenarios, ambas pruebas pueden solicitarse de manera concurrente. La especialista destacó el caso del cáncer de pulmón, en el que obtener información molecular con rapidez puede contribuir a definir el tratamiento. Según explicó la bioquímica, “los resultados de la biopsia líquida pueden estar disponibles en aproximadamente una semana, frente a las dos semanas que puede tardar el análisis de tejido”.
Biomarcadores que orientan el tratamiento
El perfilamiento molecular permite identificar biomarcadores que ayudan a clasificar el tumor y determinar si existen tratamientos dirigidos pertinentes. En cáncer de mama, por ejemplo, la evaluación de los receptores de estrógeno y progesterona, así como de HER2, permite distinguir subtipos con abordajes terapéuticos diferentes.
En tumores avanzados o metastásicos, las pruebas moleculares también pueden detectar alteraciones en el ADN o el ARN que orienten la selección de terapias dirigidas. Estos resultados, además, pueden ayudar a identificar pacientes elegibles para ensayos clínicos que investigan nuevas opciones de tratamiento.
“Si el paciente tiene la mutación, si el paciente tiene ese biomarcador presente, puede recibir estos tratamientos que ya están aprobados para su tipo de cáncer”, explicó la especialista. No obstante, la presencia de una alteración no garantiza que exista una terapia disponible o indicada: su relevancia debe evaluarse según el diagnóstico y la evidencia clínica.
La biopsia líquida también puede ayudar a detectar mutaciones asociadas con resistencia al tratamiento y aportar información durante el seguimiento de la enfermedad.
Enfermedad mínima residual y evidencia en evolución
Otra aplicación en desarrollo es la detección de enfermedad mínima residual (MRD, por sus siglas en inglés), que busca identificar señales moleculares de cáncer después del tratamiento, incluso cuando las imágenes no muestran evidencia de enfermedad.
La experta explicó que “algunas pruebas pueden detectar señales de recurrencia antes de que esta sea visible mediante imágenes”, en ciertos casos con una anticipación de hasta seis meses. En cáncer colorrectal, indicó que “estudios clínicos han relacionado la detección de material tumoral circulante con una mayor probabilidad de recurrencia”. Un resultado negativo se asocia con una probabilidad menor, aunque no descarta por completo que la enfermedad reaparezca.
“Estas biopsias líquidas pueden servir como una prueba adicional”, precisó la especialista. Además aclaró que “no previenen las recurrencias ni sustituyen los estudios de imagen”. Su posible valor está en aportar información adicional para que el oncólogo evalúe el riesgo y considere los pasos siguientes.
El avance de la biopsia líquida dependerá de nuevos estudios que definan mejor cuándo utilizarla y cómo actuar ante sus resultados. Mientras tanto, su función es complementaria y debe discutirse con el oncólogo, considerando el tipo de cáncer, el objetivo de la prueba y las opciones disponibles.
