El panorama del cáncer en Puerto Rico presenta desafíos crecientes, con un aumento notable en los diagnósticos de diversos tipos de esta enfermedad. Durante el Post Ash 2025: Conferencia anual, la Dra. Adelba Torres, reconocida hematóloga-oncóloga y subdirectora del Centro de Cáncer del Hospital Auxilio Mutuo, ha compartido datos alarmantes y recomendaciones cruciales para enfrentar esta situación.
Si bien el cáncer de mama, colorrectal y próstata continúan siendo los más comunes en la isla, la Dra. Torres advierte sobre un incremento significativo en los casos de cáncer de pulmón, hígado y aquellos asociados al virus del papiloma humano (VPH), como el cáncer de cuello uterino y orofaríngeo.
Es importante agrega que según las estadísticas del Registro Central de Cáncer de Puerto Rico, adscrito al Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico, durante el periodo entre 2016 y 2020, en promedio, 8,344 hombres y 7,604 mujeres fueron diagnosticados con cáncer anualmente en Puerto Rico. El cáncer de próstata y de seno son las primeras causas de cáncer y muerte por cáncer en hombres y mujeres, respectivamente, mientras el cáncer colorrectal ocupa el segundo lugar (tanto en diagnóstico como en causa de muerte por cáncer) en ambos géneros.
«El tabaquismo sigue siendo un factor de riesgo predominante para el cáncer de pulmón, mientras que el consumo excesivo de alcohol y la obesidad están estrechamente relacionados con el cáncer de hígado y colorrectal», explicó la Dra. Torres. «Además, el VPH está contribuyendo a un aumento preocupante en los casos de cáncer orofaríngeo, especialmente en hombres, una tendencia que antes no observábamos con tanta frecuencia».
La Dra. Torres enfatiza que la prevención y la detección temprana son fundamentales para mejorar las tasas de supervivencia. «Es crucial que las personas se realicen chequeos médicos regulares, adopten estilos de vida saludables y accedan a vacunas preventivas, como la del VPH, que pueden reducir significativamente el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer», señaló.
En el Centro de Cáncer del Hospital Auxilio Mutuo, se promueven activamente los estudios de detección, incluyendo mamografías anuales para mujeres mayores de 40 años, colonoscopías para la detección temprana del cáncer colorrectal y tomografías computarizadas (TC) para fumadores crónicos con alto riesgo de cáncer de pulmón.
Además de la detección temprana, el centro se mantiene a la vanguardia en tratamientos innovadores, como la terapia dirigida y la inmunoterapia. «La terapia dirigida nos permite personalizar los tratamientos al identificar mutaciones genéticas y biomarcadores específicos en los tumores de cada paciente«, explicó la Dra. Torres. «La inmunoterapia, por su parte, activa el sistema inmunológico para combatir las células cancerosas, ofreciendo una opción menos tóxica y más efectiva que la quimioterapia convencional en muchos casos».
La Dra. Torres también destacó los avances en el tratamiento del mieloma múltiple, un tipo de cáncer de la sangre. «Hemos logrado mejorar significativamente la calidad de vida de los pacientes con mieloma múltiple, incluso aquellos de edad avanzada, gracias a nuevos tratamientos y terapias preventivas para el mieloma múltiple asintomático», afirmó.
Ante este panorama, la Dra. Torres insta a la población a tomar medidas proactivas para reducir los factores de riesgo, vacunarse contra el VPH y participar en programas de detección temprana. «La lucha contra el cáncer es un esfuerzo conjunto que requiere conciencia, prevención y acceso a la atención médica adecuada», concluyó.
