La Dra. Mariola Vásquez, especialista en Trasplante de Médula Ósea y Terapia Celular en el Hospital Auxilio Mutuo, ha brindado una perspectiva reveladora sobre los avances más recientes en el tratamiento del mieloma múltiple, una enfermedad crónica que afecta a las células plasmáticas y que, aunque no tiene cura, es tratable con el enfoque adecuado.
El mieloma múltiple se caracteriza por la acumulación anómala de células plasmáticas en la médula ósea, lo que impide que otras células se desarrollen correctamente, afectando a órganos clave como los huesos, los riñones y el sistema inmune. La Dra. Vásquez explicó que esta condición puede provocar síntomas como fracturas óseas, fatiga, daño renal y un sistema inmune debilitado, lo que hace que los pacientes sean más propensos a infecciones.
Aunque el mieloma múltiple ha sido una enfermedad conocida desde 1844, fue en 1958 cuando se introdujo el tratamiento con melphalan, una quimioterapia que permitió avances significativos. Sin embargo, no fue hasta la última década que la ciencia comenzó a experimentar con nuevas alternativas de tratamiento, destacando la inmunoterapia y, más específicamente, la terapia CAR T. La Dra. Vásquez detalló cómo la terapia CAR T utiliza el sistema inmune del paciente, específicamente sus células T, para combatir el cáncer. Esta terapia funciona alterando genéticamente las células T del paciente, creándolas como “supercélulas” capaces de atacar el mieloma múltiple de manera más eficiente.
¿Cómo funciona la terapia CAR-T?
El proceso comienza con la extracción de las células T del paciente mediante un procedimiento conocido como aféresis, similar a una diálisis, en el cual se separan las células T de la sangre. Luego, estas células son modificadas genéticamente en el laboratorio para que se conviertan en una versión más potente de ellas mismas, capaces de identificar y atacar específicamente las células plasmáticas cancerígenas, en particular aquellas que tienen la proteína BCMI, un marcador presente en las células plasmáticas del mieloma.
Una vez que las células T modificadas están listas, se reinyectan en el paciente, quien previamente ha recibido una serie de quimioterapias para reducir el número de células T en su cuerpo y preparar el terreno para la infusión de las células modificadas. Este tratamiento está diseñado para que las células T, como un ejército altamente entrenado, combatan directamente el cáncer sin dañar las células sanas del cuerpo, lo que distingue a la terapia CAR T de las quimioterapias tradicionales.
Eficiencia y beneficios de la terapia CAR-T
La Dra. Vásquez destacó que esta terapia no solo es innovadora, sino también altamente efectiva. Los resultados obtenidos han mostrado una tasa de sobrevida de hasta el 76% en pacientes tratados con CAR T, con un 51% de estos pacientes experimentando una remisión sin progresión de la enfermedad durante largos períodos. El uso de terapias CAR T ha dado nuevas esperanzas a aquellos pacientes que no respondieron a tratamientos tradicionales.
Aunque el tratamiento de CAR T puede ocasionar algunos efectos secundarios, como fiebre, baja presión y síntomas neurológicos, la Dra. Vásquez explicó que la mayoría de estos efectos son temporales y reversibles. Además, los médicos están preparados para manejar estos síntomas, garantizando un monitoreo constante durante el proceso de tratamiento.
Un futuro prometedor para los pacientes con Mieloma Múltiple
A pesar de que el mieloma múltiple sigue siendo una enfermedad crónica, la introducción de terapias como el CAR T ha cambiado radicalmente el enfoque del tratamiento. Este tratamiento personalizado, que utiliza las propias células del paciente, ha abierto nuevas posibilidades para los enfermos de mieloma, proporcionando un alivio duradero y la oportunidad de vivir con una mayor calidad de vida, sin la necesidad de tratamientos constantes.
La Dra. Mariola Vásquez, con su vasta experiencia y conocimiento, continúa a la vanguardia del tratamiento de esta compleja enfermedad, brindando a los pacientes la esperanza de un futuro mejor.
