La Organización Mundial de la Salud confirmó que el brote de hantavirus detectado en el crucero MV Hondius corresponde al virus de los Andes (ANDV), una variante considerada de mayor riesgo dentro de esta familia viral. Hasta el momento se han reportado ocho casos, tres confirmados, con tres fallecimientos y un paciente en cuidados intensivos en Johannesburgo, Sudáfrica.
Una variante con mayor riesgo de transmisión
A diferencia de otros hantavirus, el virus de los Andes es la única cepa reconocida por su capacidad de transmitirse de persona a persona, especialmente mediante contacto estrecho y prolongado con fluidos corporales.
Esta variante predomina en Argentina, país desde donde zarpó el crucero. Según los datos citados, Argentina ha confirmado 41 casos en 2026, en una temporada epidemiológica considerada más intensa y virulenta. El principal reservorio del virus no son los humanos, sino los roedores, especialmente el ratón colilargo en el cono sur de América. La forma más común de contagio ocurre al inhalar aerosoles provenientes de heces, orina o saliva de ratones infectados.
Sin embargo, brotes previos en Argentina, como los de El Bolsón en 1996 y Chubut entre 2018 y 2019, demostraron que el virus de los Andes también puede propagarse entre humanos bajo condiciones específicas de contacto cercano.
El brote de Chubut dejó 34 casos confirmados y 11 fallecimientos, y llevó a reforzar medidas como el aislamiento de casos confirmados y contactos estrechos. De acuerdo con estudios citados en la fuente, estas medidas ayudaron a reducir la propagación del virus.
Un llamado a la vigilancia epidemiológica
Aunque los expertos advierten que no se trata de “el próximo COVID”, el brote ha encendido las alertas por tratarse de una cepa con alta letalidad y capacidad de transmisión entre personas. La vigilancia, el aislamiento oportuno y la identificación de contactos siguen siendo claves para contener nuevos contagios.
Comprender la transmisión del virus de los Andes es fundamental para responder con rapidez ante brotes y proteger a las poblaciones expuestas.
