Un amplio estudio realizado en Estados Unidos sugiere que las prohibiciones estatales de cigarrillos electrónicos con sabor se asocian con una disminución significativa en la iniciación de su uso entre los adultos jóvenes, aunque no muestran el mismo efecto entre adolescentes ni en adultos mayores de 25 años.
La investigación, de diseño transversal, analizó datos de 72,170 personas que declararon no haber usado nunca cigarrillos electrónicos al inicio del seguimiento. Los participantes incluyeron adolescentes de 12 a 17 años, adultos jóvenes de 18 a 24 años y adultos de 25 años o más.
El análisis se basó en las oleadas 4 a 7 del Estudio de Evaluación Poblacional del Tabaco y la Salud (PATH), recopiladas entre enero de 2017 y abril de 2023, con datos analizados entre enero de 2024 y junio de 2025.
El objetivo fue evaluar si las prohibiciones estatales de sabores, mplementadas en varios estados a partir de 2020 para complementar la regulación federal, limitada a dispositivos con cápsulas, estaban asociadas con menores tasas de iniciación en el uso de cigarrillos electrónicos en distintos grupos etarios.
Los resultados muestran que, entre los adultos jóvenes, las prohibiciones de sabores se asociaron con una reducción de 6.05 puntos porcentuales en la iniciación al uso de cigarrillos electrónicos, lo que representa una disminución de más del 50 % respecto a la tasa previa a la prohibición, que era de 10.9 %.
En contraste, no se observaron cambios estadísticamente significativos entre los adolescentes ni entre los adultos mayores.
El estudio también identificó que el efecto de estas políticas fue más evidente entre subgrupos de adultos jóvenes con mayor ventaja social, como personas blancas no hispanas, quienes reportaban ingresos familiares anuales iguales o superiores a 50,000 dólares, aquellos sin síntomas de angustia psicosocial y quienes no pertenecían a minorías sexuales. En estos grupos, la reducción en la iniciación osciló entre 5.5 y 7 puntos porcentuales.
La disponibilidad de cigarrillos electrónicos con sabores ha sido señalada como un factor clave que favorece la iniciación, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes, al facilitar la exposición temprana a la nicotina y a otros componentes potencialmente dañinos.
Sin embargo, los hallazgos de este estudio indican que las prohibiciones estatales, por sí solas, no han sido suficientes para reducir la iniciación entre los adolescentes ni para beneficiar de manera equitativa a los grupos socialmente más desfavorecidos.
Los autores concluyen que, si bien las prohibiciones de sabores pueden ser una herramienta eficaz para disminuir el inicio del uso de cigarrillos electrónicos entre adultos jóvenes, se requieren estrategias adicionales de salud pública para proteger a los adolescentes y para asegurar que las políticas de control del tabaco tengan un impacto más amplio y equitativo en toda la población.
