El impacto de la guerra en Medio Oriente ya se siente más allá del ámbito político y energético. La industria de la salud sexual enfrenta una nueva presión: el precio de los preservativos podría aumentar hasta un 30 % a nivel mundial, según confirmó Karex, el mayor productor global de estos insumos.
La compañía, que fabrica cerca del 20 % de los condones del mundo, atribuyó el incremento a las consecuencias del conflicto con Irán y a las interrupciones en el estratégico Estrecho de Ormuz.
Materias primas más caras: el efecto dominó del petróleo
Uno de los principales factores detrás del aumento es el encarecimiento de los insumos derivados del petróleo, fundamentales para la producción de preservativos. Materiales como el nitrilo, clave en la fabricación del látex sintético, registraron incrementos de más del 100 % en pocas semanas.
El conflicto ha afectado el flujo de hidrocarburos a través del Estrecho de Ormuz, por donde circula aproximadamente un tercio del petróleo comercializado por mar. Esta disrupción impactó directamente en productos petroquímicos como el amoníaco y los lubricantes de silicona, esenciales en la industria. Además, otros componentes como el papel de aluminio utilizado en el empaque también experimentaron aumentos significativos, elevando aún más los costos de producción.
A la crisis de costos se suma una creciente dificultad en la logística global. Antes del conflicto, los envíos tardaban cerca de un mes en llegar a mercados como Europa y Estados Unidos. Hoy, los tiempos pueden extenderse hasta dos meses. Esto ha generado retrasos en la distribución y una creciente preocupación por el abastecimiento, especialmente en países en desarrollo, donde la disponibilidad de preservativos es clave para la salud pública. “Estamos viendo muchos más productos detenidos en tránsito que aún no llegan a su destino, pese a ser altamente necesarios”, advirtió la compañía.
Aumenta la demanda en medio de menor disponibilidad
Paradójicamente, mientras la oferta se ve limitada, la demanda global de preservativos ha crecido cerca de un 30 % este año. Este aumento coincide con la reducción de reservas internacionales, en parte por recortes en programas de ayuda como los impulsados por USAID. Naciones Unidas y sistemas de salud pública, como el NHS, dependen del suministro de empresas como Karex, lo que amplifica el impacto de esta crisis.
El encarecimiento de insumos y las dificultades logísticas no solo afectan a los preservativos. Sectores como el de guantes médicos, fertilizantes, componentes electrónicos e incluso alimentos básicos también enfrentan aumentos de precios debido a la disrupción en las cadenas de suministro.
La falta de materias primas críticas, como el helio, clave para la fabricación de chips y el aumento en los costos de transporte están generando un efecto cascada en múltiples industrias.
Desde Karex advierten que, si el conflicto persiste, los precios podrían seguir subiendo. Aunque la empresa ha implementado estrategias como el almacenamiento preventivo de materias primas, la volatilidad del mercado mantiene en alerta a toda la industria.
Por ahora, el impacto final en los consumidores dependerá de cómo distribuidores y minoristas decidan trasladar estos aumentos. Sin embargo, expertos advierten que el acceso a preservativos, un insumo esencial para la prevención de infecciones de transmisión sexual y embarazos no deseados, podría verse comprometido si la crisis se prolonga.
