La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) puede presentarse con manifestaciones gastrointestinales que, en algunos pacientes, pueden pasar inadvertidas o confundirse con otras condiciones. Por ello, reconocer los signos de alerta desde la atención primaria resulta fundamental para acelerar la evaluación especializada.
De acuerdo con el especialista Dr. Juan Marqués Lespier, gastroenterólogo, entre las manifestaciones que deben aumentar el índice de sospecha se encuentran el dolor abdominal, los cambios en el patrón de evacuación, la diarrea, el sangrado rectal y la pérdida de peso.
A estos hallazgos pueden sumarse alteraciones en pruebas de laboratorio, como una hemoglobina baja, niveles reducidos de albúmina o disturbios electrolíticos. “El médico primario es el primero que se va a dar cuenta de que hay algo mal con el paciente y con este tipo de síntomas tiene que tener la suspicacia que dentro de su diagnóstico diferencial debe estar las enfermedades inflamatorias del intestino”.
Aunque la enfermedad inflamatoria intestinal suele asociarse con pacientes jóvenes, el especialista advierte que también puede diagnosticarse en adultos mayores. Esta posibilidad hace necesario mantener la EII dentro del diagnóstico diferencial cuando existe un conjunto de síntomas compatibles, independientemente de la edad del paciente.
Para el Dr. Marqués Lespier, una vez identificada la sospecha clínica, la evaluación debe avanzar de manera oportuna hacia el especialista correspondiente. “Lo más importante es referirlos a un gastroenterólogo o cualquier médico asociado a este tipo de condición para una evaluación precisa y rápida”.
Calprotectina fecal
Entre las herramientas disponibles para la evaluación inicial se encuentra la calprotectina fecal, un biomarcador que permite identificar inflamación intestinal.
Sin embargo, el especialista enfatiza que “ninguna prueba de laboratorio o marcador inflamatorio establece por sí sola el diagnóstico de EII”. Estos resultados deben interpretarse junto con los síntomas y el resto de la evaluación clínica.
El Dr. Marqués Lespier nos explica que “la calprotectina fecal tiene factores que también la pueden elevar y que no necesariamente son las enfermedades inflamatorias del intestino; por ejemplo, la obesidad, el uso de antiinflamatorios o infecciones también la pueden elevar.
La calprotectina fecal se ha consolidado como una herramienta objetiva para identificar inflamación intestinal y orientar la evaluación de pacientes con sospecha de enfermedad inflamatoria intestinal. Sin embargo, su elevación no es exclusiva de estas condiciones, por lo que debe interpretarse junto con los hallazgos clínicos y otras pruebas.
Los marcadores inflamatorios en sangre, como la proteína C reactiva (PCR/CRP) y la velocidad de sedimentación, también pueden aportar información sobre la presencia de un proceso inflamatorio. No obstante, el Dr. Marqués Lespier señala que “la calprotectina fecal ofrece una información particularmente útil cuando se busca identificar inflamación intestinal”.
El diagnóstico requiere integrar diferentes herramientas
La evaluación de un paciente con sospecha de EII no depende de un único resultado. La información clínica, los laboratorios y las herramientas endoscópicas deben integrarse para establecer el diagnóstico y determinar el alcance de la enfermedad.
Por ello, el especialista hace un llamado a los médicos de atención primaria a considerar la EII dentro del diagnóstico diferencial ante pacientes con síntomas compatibles y facilitar una evaluación especializada oportuna. “Si está elevado es probable que la EII deba ser considerada altamente como diagnóstico de este tipo de paciente”. El reconocimiento temprano permite avanzar hacia una evaluación más precisa y, posteriormente, definir la estrategia terapéutica de acuerdo con las características de cada paciente.
