Superar un cáncer no significa simplemente finalizar un tratamiento. Para muchas personas, comienza una nueva etapa llena de desafíos, reflexiones y decisiones sobre cómo vivir después de la enfermedad.

Para la Lcda. Maritza Soto, salubrista, científica y sobreviviente de cáncer de seno, la supervivencia va mucho más allá de recibir el alta médica. Significa descubrir un nuevo propósito y entender que el diagnóstico no define la identidad de una persona. Durante una entrevista con PHL, la Lcda. Soto compartió cómo transformó sus propias experiencias en una oportunidad para ayudar a otros y explicó por qué sobrevivir también implica reconstruirse emocionalmente.

Sobrevivir significa empezar de nuevo

Después de atravesar el cáncer, muchas personas continúan viviendo con el temor de una recaída o con la sensación de que su vida quedó marcada para siempre por la enfermedad.

Sin embargo, la licenciada considera que es importante cambiar esa perspectiva. «Yo no soy mi tratamiento. Yo soy lo que construí después de él».

Asegura que el cáncer forma parte de la historia personal, pero no debe convertirse en la única forma de definirse. «No podemos quedarnos en la historia pasada. Claro que fue parte de nuestra vida y de nuestra experiencia, pero no nos define. Me define lo que hice con mi vida de ahí en adelante».

Para la sobreviviente, mirar constantemente hacia el pasado puede impedir que las personas descubran todo lo que todavía pueden aportar a sus familias, comunidades y a ellas mismas. Maritza Soto considera que una de las mayores enseñanzas que deja el cáncer es la oportunidad de reflexionar sobre el sentido de la vida.

Lejos de pensar únicamente en los momentos difíciles, invita a los sobrevivientes a preguntarse qué desean hacer con la nueva oportunidad que han recibido. «El que es sobreviviente de una enfermedad realmente tiene una segunda oportunidad de vida y debe valer para algo». Aclara que encontrar un propósito no significa realizar grandes acciones o transformar el mundo.

Cada persona puede descubrirlo de maneras diferentes, de acuerdo con sus intereses, talentos o sueños pendientes. «Cada cual necesita reflexionar internamente: ¿para qué estoy aquí? Tengas o no tengas cáncer».

«Egy»: un personaje que nació para sanar

Como parte de ese proceso de reconstrucción personal, la salubrista y científica creó hace varios años un personaje llamado Egy, inspirado en la necesidad de sanar heridas emocionales que había cargado desde la infancia.

Explica que ese personaje representaba una conversación consigo misma y con su niña interior. «Creé un personaje que se llama Egy, acompañado de pensamientos positivos hacia mi persona«. Con el paso del tiempo, aquellas reflexiones evolucionaron hasta convertirse en el libro «Lecciones de vida con Egy: Encuentra tu propósito», una obra que busca acompañar a otras personas en sus propios procesos de crecimiento. «La intención es que sirva de herramienta para otros, para buscar y reflexionar sobre sí mismos».

Aclara que el libro no pretende ofrecer respuestas universales, sino motivar a cada lector a encontrar las suyas. «Yo no tengo la respuesta para nadie; la respuesta la tenemos nosotros mismos». La licenciada también reflexiona sobre la idea de que encontrar un propósito implica realizar acciones extraordinarias.

Por el contrario, considera que incluso los cambios más sencillos pueden tener un impacto profundo. Recuerda el caso de una mujer que, después de escuchar una de sus conferencias, decidió comenzar a estudiar tanatología, un sueño que había postergado durante años.

Para ella, ese tipo de decisiones representan verdaderos actos de transformación. «No tienes que cambiar el mundo ni inventar la próxima gran tecnología. Si haces algo que siempre quisiste hacer y ahora tienes la oportunidad, eso también es trascendental». Añade que visitar a personas enfermas, dedicar tiempo al voluntariado o iniciar un proyecto personal también pueden convertirse en formas de darle un nuevo significado a la vida.

Un mensaje para quienes cuidan

Además de hablar sobre los sobrevivientes, quiso reconocer el papel de los cuidadores, quienes muchas veces concentran toda su energía en acompañar al paciente y olvidan atender sus propias necesidades.

Por ello, hace un llamado a que también prioricen su bienestar físico y emocional. «Al cuidador le tengo que decir: cuídese». Explica que, en numerosas ocasiones, quienes acompañan el tratamiento experimentan agotamiento físico, estrés y desgaste emocional. «He visto casos donde el cuidador se me va antes que el paciente».

Por esta razón, considera indispensable que aprendan a pedir apoyo y a reservar tiempo para sí mismos. «El cuidador necesita darse permiso de tomar tiempo para sí mismo, de buscar a alguien que lo releve y de cuidar también de su propia salud».

Para explicar esta idea, la lcda utiliza una comparación sencilla pero poderosa. «Es como ocurre en los aviones cuando dicen que primero debes ponerte la mascarilla tú antes de ayudar al otro. Si tú te quedas sin aire, no puedes ayudar a nadie».

Desde su perspectiva, el autocuidado no representa un acto de egoísmo, sino una condición necesaria para poder acompañar adecuadamente a quien atraviesa una enfermedad. Tras superar el cáncer de seno, Maritza Soto decidió convertir su experiencia en una herramienta de acompañamiento para otras personas.

Hoy, desde su labor como salubrista y científica, conferenciante y autora, promueve un mensaje que trasciende la enfermedad: la vida no termina con un diagnóstico, sino que puede abrir la puerta a una nueva etapa de crecimiento, aprendizaje y servicio.

Su reflexión final resume el espíritu de esa transformación. «No eres lo que te diagnosticaron; eres la persona que eres hoy después de haber sobrevivido y lo que decidas hacer de ahora en adelante».

Con ese mensaje, invita tanto a sobrevivientes como a sus familias a mirar el futuro con esperanza, entendiendo que cada nueva oportunidad de vida puede convertirse en el comienzo de una historia diferente, construida desde la resiliencia, el propósito y la decisión de seguir adelante.