El cáncer es la principal causa de muerte en España y la séptima a nivel mundial. Con el envejecimiento de la población, se espera que las muertes por cáncer sigan aumentando en los próximos años. Sin embargo, la supervivencia global está mejorando gracias a avances médicos clave, entre los que destaca la medicina personalizada, que ofrece tratamientos más específicos y efectivos para pacientes con cánceres graves como el de pulmón. En el marco del mes mundial de concienciación sobre este tipo de cáncer, el Dr. José Luis González Larriba, director de Oncología Médica en el Hospital Viamed Santa Elena, conversó con 20minutos sobre aspectos claves y esperanzadores en la cura o terapias para pacientes con cáncer de pulmón y aquí te traemos los detalles.
Tratamientos adaptados a cada paciente y comprensión molecular de los tumores
La medicina personalizada, según el Dr. González Larriba, se basa en diseñar terapias específicas para cada paciente, teniendo en cuenta las características moleculares del tumor. «La medicina personalizada se basa en aplicar un tratamiento específicamente diseñado para el tipo de tumor que presenta cada paciente«, explica el doctor. A diferencia de los enfoques tradicionales, como la quimioterapia o la radioterapia, que tratan el cáncer de manera generalizada, la medicina personalizada se enfoca en comprender las alteraciones moleculares únicas de cada tumor. «En lugar de tratar un cáncer de pulmón, de estómago o de colon de forma general, tratamos de comprender las características moleculares particulares de cada tumor«, detalló.
El impacto crucial de la medicina personalizada para superar el cáncer
Actualmente, los tratamientos personalizados permiten una mayor precisión, lo que se traduce en una mayor eficacia y menos efectos secundarios. «Los tratamientos individualizados se adaptan a las características únicas de cada tumor, lo que permite obtener una mayor eficacia con menos efectos adversos», comenta el experto. Esto, a su vez, mejora la probabilidad de respuesta positiva y preserva la calidad de vida del paciente. Un ejemplo clave es el cáncer de pulmón metastásico, donde la supervivencia ha pasado de un promedio de un año a más de diez años en algunos casos, gracias a estas terapias personalizadas.
«En casos de cáncer de pulmón metastásico, la supervivencia ha pasado de un año a más de diez años, gracias a estas terapias personalizadas», afirma González Larriba, resaltando el impacto significativo de los avances. Además, los tratamientos dirigidos suelen ser más fáciles de administrar y tienen una toxicidad mucho menor que las terapias tradicionales, lo que facilita el manejo de efectos secundarios.
Biología molecular y nuevas terapias para cáncer de pulmón no microcítico
El avance en biología molecular ha sido crucial para desarrollar la medicina personalizada. «Para poder emplear estos tratamientos, es necesario identificar las causas moleculares específicas del tumor», explica el especialista. Técnicas como la secuenciación masiva de genes y la búsqueda de genes de fusión permiten detectar alteraciones genéticas tratables. «En el cáncer de pulmón no microcítico, podemos identificar alteraciones tratables en aproximadamente el 50% de los casos«, señala. Esto representa un avance considerable, ya que hace algunos años muchos de estos tumores no eran tratables con terapias dirigidas.
A pesar de estos avances, el Dr. González Larriba aclara que aún «aproximadamente la mitad de los pacientes con cáncer de pulmón no cuentan con tratamientos dirigidos para sus alteraciones moleculares, aunque estas pueden ser identificadas«. Sin embargo, los avances en biología molecular son rápidos, y se espera que en los próximos años aumente el número de pacientes que podrán beneficiarse de estos tratamientos.
El futuro de la oncología personalizada y los acercamientos a una cura total del cáncer
El diagnóstico genético es fundamental para la medicina personalizada. «El primer paso es realizar un análisis genético del tumor, generalmente a través de técnicas avanzadas como la secuenciación masiva genética», explica González. Esta tecnología permite identificar alteraciones moleculares específicas y elegir terapias dirigidas que bloquean los factores que causan el tumor. «La identificación de los biomarcadores tumorales no solo es crucial para la medicina personalizada, sino también para la inmunoterapia», añade el médico, destacando cómo estas tecnologías también están mejorando el tratamiento de pacientes sin alteraciones moleculares tratables.
En cuanto al futuro, el Dr. González Larriba es optimista: «Esperamos que el pronóstico de nuestros pacientes siga mejorando, no solo incrementando la esperanza de vida, sino logrando la cronificación de la enfermedad». Esto permitiría que los pacientes vivan con la enfermedad controlada durante un largo período. Además, se está investigando el uso de terapias personalizadas en etapas tempranas del cáncer, incluso antes de la cirugía, para mejorar la resecabilidad de los tumores.
Un panorama de esperanza y ciencia
La medicina personalizada ya está demostrando resultados notables, especialmente en cáncer de pulmón, y tiene un enorme potencial de desarrollo. «La oncología y la medicina personalizada son una realidad en el presente, pero con un gran potencial de desarrollo futuro», concluye González Larriba. Con el avance de las técnicas de diagnóstico molecular, se espera que más pacientes puedan beneficiarse de estos tratamientos personalizados, mejorando significativamente su esperanza y calidad de vida, y abriendo la puerta a la cronificación de la enfermedad. Los avances son prometedores, y se espera que continúen expandiendo las opciones de tratamiento para pacientes de todo el mundo.
