La Organización Panamericana de la Salud (OPS) confirmó que las Américas han perdido su estatus de región libre de transmisión endémica del sarampión, luego de que la Comisión Regional de Monitoreo y Reverificación determinará que la circulación del virus se restableció en Canadá durante más de 12 meses.
La decisión se tomó tras la reunión realizada en Ciudad de México del 4 al 7 de noviembre de 2025. Aunque todos los demás países mantienen su estado de eliminación, el restablecimiento de la transmisión endémica en Canadá supone un retroceso para la región, que ya había alcanzado esta meta dos veces en el pasado.
Según la OPS, al 7 de noviembre se han notificado 12.596 casos confirmados en diez países, con un aumento de 30 veces respecto al año anterior. Aproximadamente el 95% de los casos se concentran en Canadá, México y Estados Unidos, donde también se han registrado 28 muertes. Los brotes activos continúan en varios países, principalmente en comunidades con baja cobertura de vacunación: el 89% de los casos corresponde a personas no vacunadas o con estado vacunal desconocido. Los niños menores de un año siguen siendo el grupo más afectado, seguidos por los de uno a cuatro años.
El brote que inició en octubre de 2024 en la provincia canadiense de New Brunswick se ha extendido por todo el país, superando los 5.000 casos y manteniendo transmisión activa en varias provincias. La OPS recuerda que el sarampión es uno de los virus más contagiosos del mundo: una persona infectada puede transmitirlo a hasta 18 personas más, generando brotes que causan complicaciones graves como neumonía, encefalitis o incluso la muerte, además de presionar a los sistemas de salud.
A pesar de que la vacuna contra el sarampión ha evitado más de seis millones de muertes en las Américas durante los últimos 25 años, la cobertura sigue siendo insuficiente. En 2024, la región registró una cobertura promedio del 79% para la segunda dosis de la vacuna SRP, lejos del 95% necesario para prevenir brotes. Solo el 31% de los países alcanzó una cobertura adecuada para la primera dosis y apenas el 20% para la segunda.
La OPS continúa brindando cooperación técnica para fortalecer la vigilancia epidemiológica, el diagnóstico, la respuesta a brotes y las campañas de vacunación. En las últimas semanas se han enviado expertos a México, Argentina y Bolivia, y se mantiene un monitoreo activo en Belice, Brasil y Paraguay. El director de la OPS, doctor Jarbas Barbosa, enfatizó que este retroceso es reversible siempre que la región refuerce la vacunación y mantenga una vigilancia estricta: “Mientras el sarampión no se elimine a nivel mundial, nuestra región seguirá enfrentando riesgos. Pero ya lo hemos demostrado antes: con compromiso político, acción coordinada y vacunación sostenida, podemos detener nuevamente la transmisión”.
La organización insta a los países a mejorar los registros electrónicos de vacunación, asegurar recursos para la vigilancia de laboratorio, fortalecer la respuesta rápida ante casos sospechosos y documentar el cierre de brotes conforme al marco regional. Canadá deberá presentar un plan de acción para aumentar la cobertura, reforzar sistemas de vigilancia y responder oportunamente a nuevos casos con el fin de recuperar el estatus de eliminación, lo que requiere mantener interrumpida la transmisión endémica durante al menos 12 meses.
La OPS recuerda que la región ya superó retrocesos similares en años anteriores, como las interrupciones temporales en Venezuela y Brasil, y confía en que un esfuerzo conjunto permitirá recuperar nuevamente este logro sanitario. “La cooperación, la solidaridad y la ciencia son más fuertes que cualquier virus. Cuando trabajamos juntos, protegemos la salud y la vida de todas las personas en las Américas”, concluyó Barbosa.NOTA ORIGINAL: AQUÍ
