El cáncer continúa siendo una de las principales causas de enfermedad y muerte a nivel global. Aunque múltiples factores influyen en su aparición, una proporción considerable de los casos se relaciona con exposiciones que podrían prevenirse o reducirse mediante intervenciones de salud pública.
Un análisis reciente estimó la carga mundial y regional de cáncer atribuible a 30 factores de riesgo modificables, con el objetivo de orientar estrategias de prevención. Entre ellos se incluyen el tabaquismo, el consumo de alcohol, el índice de masa corporal elevado, la inactividad física, la contaminación del aire, la radiación ultravioleta, determinadas infecciones y diversas exposiciones ocupacionales.
Para el estudio se utilizaron datos de GLOBOCAN correspondientes a 2022, que abarcan 36 tipos de cáncer en 185 países. Los investigadores aplicaron estimaciones de prevalencia de exposición alrededor de 2012, considerando el periodo de latencia que suele existir entre la exposición a un factor de riesgo y el desarrollo del cáncer.
Los resultados indican que aproximadamente 7,1 millones de los 18,7 millones de nuevos casos de cáncer diagnosticados en 2022 (37,8%) podrían atribuirse a estos factores de riesgo modificables. De ellos, 2,7 millones ocurrieron en mujeres (29,7%) y 4,3 millones en hombres (45,4%), lo que evidencia una mayor proporción de cánceres prevenibles en la población masculina.
Factores de riesgo que más contribuyen a la carga de cáncer
Entre los factores analizados, el tabaquismo se mantuvo como el principal contribuyente a la carga mundial de cáncer, responsable de aproximadamente 15,1% de los casos atribuibles. En segundo lugar se ubicaron las infecciones asociadas al cáncer, con cerca de 10,2%, seguidas por el consumo de alcohol, que representó alrededor de 3,2% de los casos.
Los investigadores también observaron variaciones regionales importantes. En mujeres, la proporción de cánceres atribuibles a factores modificables osciló entre 24,6% y 38,2%, mientras que en hombres varió entre 28,1% y 57,2% dependiendo de la región analizada.
En cuanto a los tipos de cáncer más relacionados con estos factores de riesgo, el cáncer de pulmón, el cáncer de estómago y el cáncer de cuello uterino concentraron casi la mitad de los casos prevenibles estimados en el análisis.
Los autores destacan que estos resultados subrayan el papel central de la prevención en el control del cáncer a nivel mundial. La reducción del consumo de tabaco y alcohol, la promoción de estilos de vida saludables, el control de infecciones asociadas al cáncer y la disminución de exposiciones ambientales y ocupacionales representan estrategias clave para disminuir la carga global de esta enfermedad.
En conjunto, la evidencia refuerza que fortalecer las políticas de prevención y control de factores de riesgo modificables sigue siendo una de las herramientas más importantes para reducir la incidencia de cáncer y mejorar los resultados de salud en la población mundial.
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