El tratamiento del cáncer ha evolucionado de manera significativa en los últimos años. Lo que antes se abordaba con estrategias similares para la mayoría de los pacientes, hoy se enfrenta con una visión mucho más precisa, basada en las características biológicas de cada tumor y de cada persona.
Para la Dra. Verónica Vestal, hematóloga oncóloga del Centro Comprensivo de Cáncer, este cambio ha marcado un antes y un después en la forma de tratar los principales cánceres que afectan a las mujeres, permitiendo terapias más efectivas y adaptadas a cada caso.
La medicina de precisión cambia el paradigma del tratamiento
Gracias al mayor conocimiento sobre la biología tumoral, los especialistas pueden identificar alteraciones genéticas y biomarcadores que orientan la selección del tratamiento más adecuado para cada paciente.
La especialista explicó que esta evolución ha dado paso a la llamada medicina de precisión o terapia dirigida, una estrategia que busca atacar específicamente las características del tumor. «Conocemos mucho mejor la biología de estos tumores. Ahora entendemos la base genética y los diferentes marcadores que expresan, por lo que nos enfocamos en tratamientos según la paciente que tenemos de frente. Ya no es algo genérico que aplique para todo el mundo».
Este enfoque permite ofrecer tratamientos más individualizados y con mayores probabilidades de éxito, evitando intervenciones innecesarias cuando existen alternativas más específicas. Otro de los avances que ha transformado la oncología es la incorporación de la inmunoterapia, una estrategia que fortalece el sistema inmunológico para ayudar al organismo a reconocer y combatir las células cancerosas.
Según explicó la Dra. Vestal, hace algunos años este tratamiento estaba reservado para un número limitado de tumores y, principalmente, para pacientes con enfermedad avanzada o metastásica.
Hoy el panorama es muy diferente. «Antes la inmunoterapia se limitaba a ciertos tumores y, sobre todo, a etapas más avanzadas. Ahora la aplicamos en muchos más tipos de cáncer y la estamos integrando incluso en etapas más tempranas de la enfermedad».
Entre los ejemplos mencionó el cáncer de cuello uterino, donde la inmunoterapia ya forma parte del tratamiento en algunos casos de enfermedad localizada, así como el cáncer de endometrio, en el que también se incorpora en pacientes con enfermedad avanzada.
No todas las pacientes son candidatas
Aunque la inmunoterapia representa uno de los mayores avances en el tratamiento del cáncer, la especialista enfatizó que no todas las pacientes pueden beneficiarse de esta estrategia.
La decisión depende de diferentes factores clínicos y de la presencia de biomarcadores específicos que permiten anticipar una mejor respuesta al tratamiento. «Siempre hay que aclarar que no todos los pacientes son candidatos. Hay ciertos marcadores que deben estar presentes y cada caso se evalúa de forma individual. Todo va dirigido a la paciente que tenemos de frente». Este análisis forma parte del enfoque de la medicina personalizada, donde cada decisión terapéutica se basa en las características particulares de la enfermedad y no únicamente en el tipo de cáncer.
Los avances científicos también han cambiado la conversación entre médicos y pacientes. Mientras hace una década las opciones terapéuticas eran más limitadas, hoy existen múltiples alternativas que permiten mejorar la respuesta al tratamiento y prolongar la supervivencia.
Para la Dra. Vestal, este progreso ha permitido ofrecer una perspectiva mucho más alentadora a quienes reciben un diagnóstico de cáncer. «Con la implementación de estas nuevas modalidades y el conocimiento que tenemos de cada tumor, nuestros pacientes están viviendo mucho más y obteniendo mejores respuestas al tratamiento».
Además, explicó que actualmente los especialistas pueden diseñar estrategias terapéuticas más específicas según el comportamiento del tumor y las necesidades de cada paciente. «Hace diez años prácticamente existía una misma receta para todo el mundo. Hoy contamos con mucha más información y eso nos permite ofrecer tratamientos específicamente dirigidos a cada paciente».
Una nueva realidad para las pacientes con cáncer
La especialista reconoce que recibir un diagnóstico de cáncer sigue siendo una experiencia difícil. Sin embargo, considera que los avances alcanzados en los últimos años han cambiado significativamente el panorama.
Hoy, dijo, el objetivo no solo es controlar la enfermedad, sino ofrecer tratamientos cada vez más efectivos, menos tóxicos cuando es posible y adaptados a las características individuales de cada paciente. «Muchas veces las pacientes llegan pensando que tener cáncer significa que su vida se acabó. Pero hoy la conversación es diferente. Podemos decirles que existen distintas alternativas de tratamiento y que los resultados son muy buenos en muchos casos».
Finalmente, la hematóloga oncóloga destacó que el futuro de la oncología continuará avanzando hacia una atención cada vez más personalizada, donde el conocimiento de la biología de cada tumor permitirá desarrollar terapias más precisas y seguir mejorando la calidad de vida y la supervivencia de las pacientes.
«Hoy tenemos mucha más información que hace diez años y eso nos permite tratar a cada paciente de una forma mucho más específica. Ese es el camino que está siguiendo la oncología y el que continuará marcando la diferencia en los próximos años», concluyó.
