El caso, publicado en la revista científica American Journal of Case Reports, describe cómo la infección ocasionó la formación de tapones de moco en los bronquios, provocando una atelectasia del lóbulo superior izquierdo, es decir, el colapso de una porción del pulmón debido a la obstrucción de las vías respiratorias.
Los investigadores del Hospital Infantil de la Facultad de Medicina de la Universidad de Zhejiang, en China, destacaron que esta complicación es extremadamente inusual en bebés con neumonía por clamidia y representa un desafío para el diagnóstico pediátrico. El paciente, nacido a término mediante parto vaginal, fue ingresado al hospital el 15 de enero de 2026 después de presentar 15 días de tos continua, sin dificultad respiratoria importante ni alteraciones significativas en sus niveles de oxígeno.
Tres días antes de su ingreso había experimentado un episodio de fiebre leve que desapareció espontáneamente. Los estudios iniciales revelaron una neumonía en la parte superior del pulmón izquierdo. Sin embargo, una tomografía computarizada mostró un hallazgo más preocupante: el bronquio correspondiente a esa región presentaba estrechamiento y obstrucción, acompañados de atelectasia.
A pesar de las alteraciones pulmonares observadas, el bebé mantuvo una saturación de oxígeno adecuada y no necesitó oxígeno suplementario durante su hospitalización.
Una bacteria de transmisión sexual detrás de la infección
Las pruebas moleculares realizadas para detectar patógenos respiratorios comunes, incluidos virus como influenza, SARS-CoV-2 y virus respiratorio sincitial, arrojaron resultados negativos.
No obstante, una prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) realizada en una muestra de esputo identificó la presencia de Chlamydia trachomatis. Posteriormente, los especialistas utilizaron secuenciación de nueva generación dirigida (tNGS) en líquido obtenido mediante lavado broncoalveolar, lo que aportó evidencia adicional para respaldar el diagnóstico.
Aunque esta bacteria se asocia principalmente con infecciones genitales en adultos, también puede transmitirse de madre a hijo, especialmente durante el parto.
En este caso, la madre no había sido examinada para detectar clamidia durante el embarazo y no presentaba síntomas compatibles con la infección. Sin embargo, al no contar con pruebas maternas que confirmaran su presencia, no fue posible establecer de manera definitiva la vía de transmisión.
Los autores explicaron que la neumonía por Chlamydia trachomatis suele manifestarse durante las primeras semanas de vida y generalmente produce alteraciones pulmonares diferentes a las observadas en este paciente.
Broncoscopia permitió identificar y retirar la obstrucción
Ante los hallazgos poco habituales en las imágenes, el equipo médico decidió realizar una broncoscopia, procedimiento que permite observar directamente el interior de las vías respiratorias. Durante la exploración encontraron tapones de moco que obstruían el bronquio del lóbulo superior izquierdo, lo que explicaba el colapso parcial del tejido pulmonar.
Los especialistas aspiraron las secreciones acumuladas y comprobaron que no existía un estrechamiento estructural permanente del bronquio. Este hallazgo resultó especialmente relevante, debido a que la atelectasia lobar asociada con neumonía por clamidia ha sido descrita en muy pocos casos pediátricos.
Los investigadores plantearon que la inflamación ocasionada por la infección podría favorecer la producción y acumulación de secreciones espesas, capaces de bloquear las pequeñas vías respiratorias de los lactantes.
No obstante, aclararon que este mecanismo continúa siendo una hipótesis clínica y requiere mayor investigación.
Una vez confirmado el diagnóstico, el equipo médico inició un tratamiento con eritromicina durante 14 días, acompañado de la intervención broncoscópica para retirar las secreciones.La evolución fue favorable.
Las radiografías de seguimiento evidenciaron una mejoría considerable de la atelectasia durante el tratamiento y, posteriormente, confirmaron la resolución completa del colapso pulmonar. Tras recibir el alta médica, el paciente permaneció sin síntomas y no presentó recurrencias durante los dos meses de seguimiento.
Sin embargo, los investigadores señalaron que no es posible determinar con certeza cuánto contribuyó cada intervención a la recuperación, ya que el antibiótico y la eliminación de los tapones mucosos se utilizaron de manera conjunta.
Aunque la neumonía por Chlamydia trachomatis es una manifestación conocida de la infección neonatal, su asociación con tapones de moco y atelectasia lobar constituye una presentación poco frecuente. Los autores destacaron que este caso demuestra la importancia de considerar patógenos atípicos cuando un lactante presenta tos persistente y alteraciones pulmonares que no corresponden con los patrones habituales de neumonía.
Asimismo, resaltaron el papel de las pruebas moleculares avanzadas y la broncoscopia para establecer el diagnóstico, descartar otras causas de obstrucción y orientar el manejo clínico.
El reporte también pone de manifiesto la relevancia de la detección de infecciones maternas durante el embarazo, debido a sus posibles consecuencias para la salud neonatal. Aunque se trata de un solo caso y sus resultados no pueden generalizarse a todos los pacientes, la experiencia aporta información para reconocer y abordar presentaciones inusuales de infecciones respiratorias durante los primeros meses de vida.
