En el marco del Foro de Sobrevivencia In Memoriam Dr. Humberto Guiot, la Dra. Maribel Tirado, hematóloga oncóloga del Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico (CCCUPR), destacó que la oncología atraviesa una de las etapas de mayor transformación de su historia gracias a los avances científicos que hoy permiten diagnosticar el cáncer de forma más temprana, ofrecer tratamientos personalizados y mejorar significativamente la calidad de vida de quienes enfrentan la enfermedad.
La especialista explicó que uno de los cambios más importantes ha sido el fortalecimiento de las pruebas de cernimiento, las cuales permiten detectar lesiones precancerosas o tumores en etapas iniciales, cuando las probabilidades de tratamiento exitoso son mucho mayores.
«Hoy en día tenemos maneras de detectar los cánceres cuando aún son muy pequeños o cuando están en etapas antes de su formación. Un cáncer que se encuentra en etapas más tempranas tiene más posibilidades de ser manejado y curado», afirmó.
La medicina de precisión revoluciona el tratamiento del cáncer
La Dra. Tirado señaló que el conocimiento sobre la biología molecular de los tumores ha permitido identificar mutaciones genéticas específicas, dando paso a tratamientos dirigidos que actúan sobre las características particulares de cada cáncer. «Hoy entendemos mucho mejor la patofisiología del cáncer. Podemos identificar mutaciones presentes en los tumores y utilizar medicamentos específicos para ese tipo de alteración».
A este panorama se suma la inmunoterapia, una estrategia terapéutica que ha cambiado la forma de tratar numerosos tipos de cáncer al estimular el sistema inmunológico para combatir las células tumorales. «Hemos encontrado la forma de enseñar o estimular al sistema inmune para que ataque los tumores. Ese es el famoso concepto de la inmunoterapia en oncología que ha revolucionado la manera en que tratamos a nuestros pacientes».
La especialista también resaltó el impacto de las nuevas tecnologías quirúrgicas y de radiología intervencional.
Procedimientos como la cirugía robótica permiten realizar intervenciones mediante pequeñas incisiones, mientras que técnicas como la embolización posibilitan tratar algunos tumores de forma mínimamente invasiva mediante catéteres que llevan medicamentos directamente hacia la lesión. «Son herramientas que antes no teníamos y que hoy nos permiten controlar tumores con procedimientos mucho menos agresivos para el paciente».
Más supervivencia y una mejor calidad de vida
Además de aumentar la supervivencia, la oncóloga destacó que los nuevos tratamientos han cambiado la experiencia de vivir con cáncer.
Actualmente existen medicamentos para controlar las náuseas, el dolor, proteger la salud ósea y reducir muchos de los efectos adversos asociados a la quimioterapia. Asimismo, muchas terapias ya no requieren hospitalizaciones prolongadas, ya que pueden administrarse mediante pastillas o inyecciones subcutáneas. «Todas esas cosas han permitido que las personas con cáncer no tan solo vivan más, sino que tengan una mejor calidad de vida. Tenemos pacientes con cáncer metastásico que gracias a estos tratamientos pueden mantener sus trabajos, cuidar de su familia y continuar con su vida», destacó.
De cara a los próximos años, la Dra. Tirado aseguró que la medicina personalizada seguirá transformando la forma en que se diagnostica y trata el cáncer.
Explicó que uno de los desarrollos más prometedores son las biopsias líquidas, una técnica que permite obtener información genética del tumor mediante una simple muestra de sangre, evitando en algunos casos realizar biopsias convencionales. «Con una muestra de sangre podremos entender el perfil molecular del tumor y decidir el tratamiento sin necesidad de hacer una biopsia directamente al tumor, especialmente cuando está localizado en áreas de difícil acceso», explicó.
La especialista concluyó que el futuro de la oncología estará cada vez más orientado a clasificar los tumores por sus alteraciones moleculares y no únicamente por el órgano donde se originan, permitiendo tratamientos cada vez más precisos y personalizados.
