El virus del papiloma humano (VPH) es la principal causa del cáncer cervical, una enfermedad que puede prevenirse con medidas simples, según explica la Dra. Ingrid Ramírez, ginecóloga oncóloga. En sus palabras: “El 80% de las personas estarán expuestas al VPH en algún momento de sus vidas, pero detectarlo a tiempo puede marcar la diferencia entre un diagnóstico temprano y uno avanzado”.
La Dra. Ramírez enfatizó la importancia de la prueba de Papanicolaou (PAP) como la herramienta principal para identificar el virus y posibles cambios pre-cancerosos en el cuello uterino. “El VPH no presenta síntomas, y la única manera de detectarlo es a través del cernimiento regular. Dependiendo de la edad y las guías médicas, las mujeres deben hacerse su prueba del PAP con la frecuencia recomendada por su médico”.
Además de la detección temprana, la doctora destacó el papel crucial de la vacunación contra el VPH. “Es el único cáncer que puede prevenirse con una vacuna. Aunque esta es más efectiva en edades tempranas, entre los 9 y 12 años, se ha extendido la recomendación hasta los 45 años”, afirmó.
Dirigiéndose a padres y madres, Ramírez enfatizó: “Entiendo los temores que pueden surgir, pero prevenir es la mejor forma de proteger a nuestros hijos. Vacunarlos ahora puede evitarles en el futuro el tener que enfrentar condiciones pre-cancerosas, diagnósticos complejos y cirugías”.
El cáncer cervical es solo una de las muchas afecciones asociadas al VPH. La Dra. Ramírez también mencionó otros tipos de cáncer, como los de vulva y vagina, que están relacionados con este virus. Aunque el VPH es común, aclaró que no todas las infecciones evolucionan hacia condiciones graves: “El sistema inmunológico puede controlar el virus en la mayoría de los casos, pero cuando este no desaparece, puede causar lesiones pre-cancerosas que, de no tratarse, se convierten en cáncer”.
La doctora también abordó factores de riesgo como el tabaquismo y condiciones que suprimen el sistema inmunológico, además de los estigmas asociados al VPH. “Muchas mujeres sienten vergüenza o culpa al recibir un diagnóstico positivo de VPH, pero este virus puede permanecer latente durante años sin que sepamos cuándo fue adquirido. Es crucial eliminar ese estigma y recordar que el VPH es extremadamente común”, explicó.
La Dra. Ramírez cerró con un llamado a la acción: “Si sientes que hace tiempo no visitas a tu médico, por favor, saca el tiempo para ti. La detección temprana te da el control sobre tu salud, mientras que ignorar los chequeos puede dejarte fuera de control ante un diagnóstico avanzado”.
Recordó también la importancia de romper barreras de miedo y desinformación. “El cáncer cervical es prevenible. La detección temprana y la vacunación son las mejores herramientas que tenemos para asegurar un futuro libre de esta enfermedad”.
Con sus declaraciones, la Dra. Ingrid Ramírez nos invita a reflexionar sobre la importancia de priorizar nuestra salud, cuidarnos y educarnos para tomar decisiones informadas.
