El diagnóstico patológico se ha consolidado como uno de los pilares fundamentales en el manejo del cáncer colorrectal. Más allá de confirmar la presencia de un tumor, hoy permite entender su comportamiento, agresividad y, sobre todo, orientar decisiones terapéuticas cada vez más precisas.
Así lo explicó el Dr. José V. Rodríguez León, médico patólogo especialista en cáncer colorrectal y miembro de la junta de la Coalición de Cáncer Colorrectal de Puerto Rico, quien destacó que el análisis del tejido tumoral es determinante para el curso clínico del paciente.
El microscopio como punto de partida para decisiones críticas
El proceso comienza con la evaluación del tejido bajo el microscopio, donde el patólogo identifica el tipo de tumor y sus características más relevantes. “El diagnóstico patológico tiene una importancia crucial porque nosotros los patólogos tenemos la oportunidad de evaluar el tejido bajo el microscopio y de esa manera podemos determinar qué tipo de tumor estamos viendo”, explicó el especialista.
Además, este análisis permite identificar factores que pueden modificar de forma significativa el manejo del paciente. “Evaluamos cuán agresivo es este tumor y determinamos si hay presencia o ausencia de características que pudieran cambiar drásticamente el manejo, como invasión linfovascular o perineural”, añadió.
Medicina personalizada: el fin de una “receta única”
Uno de los avances más importantes en oncología ha sido la transición hacia una medicina personalizada, donde cada tumor se estudia de manera individual. “Actualmente la medicina que se practica es una medicina más personalizada. Antes había una receta para todo el mundo, pero ahora evaluamos el tumor específicamente para sus distintas mutaciones”, señaló Rodríguez León. Este enfoque permite seleccionar terapias dirigidas según las características moleculares del cáncer, incluyendo inmunoterapia o tratamientos específicos para determinadas mutaciones.
En los últimos años, la evaluación de la inestabilidad de microsatélites (MSI) se ha convertido en una herramienta clave en cáncer colorrectal. “Ahora mismo se está evaluando los tumores de cáncer colorrectal para presencia de inestabilidad de microsatélites. Esto pudiera identificar pacientes que serían candidatos a inmunoterapia”, explicó.
El impacto clínico de este hallazgo puede ser significativo, incluso hasta modificar por completo el plan de tratamiento. “Puede cambiar el manejo clínico al punto de que pudiera evitarle al paciente una cirugía. Se ha visto que pacientes manejados con inmunoterapia disminuyen el volumen del tumor y muchas veces no hay ni que operar”. Por ello, el especialista subraya la importancia de que esta información esté disponible para el oncólogo desde etapas tempranas.
Además de la MSI, se analizan mutaciones específicas en genes como KRAS y NRAS, que influyen directamente en la respuesta a ciertos tratamientos. “Hacemos pruebas moleculares específicas para mutaciones en genes como KRAS y NRAS, y esto ayuda al oncólogo a determinar cómo va a tratar al paciente”. Estos estudios han demostrado que no todos los tumores responden de la misma manera a las terapias tradicionales, lo que refuerza la necesidad de individualizar cada caso.
De la colonoscopía al diagnóstico definitivo
Aunque la sospecha de cáncer puede surgir durante una colonoscopía, el diagnóstico definitivo depende del análisis patológico. “Muchas veces el gastroenterólogo o el cirujano puede encontrarse con un tumor que probablemente es cáncer, pero es bien importante evaluar el tejido bajo el microscopio para determinar cuán invasivo es y sus características específicas”, explicó.
El mensaje es claro, el patólogo no solo confirma un diagnóstico, sino que define el camino terapéutico del paciente. En una era donde la precisión marca la diferencia, el estudio detallado del tumor, desde su estructura hasta su perfil molecular, se convierte en una herramienta esencial para mejorar resultados clínicos, optimizar tratamientos y, en algunos casos, evitar intervenciones quirúrgicas.
