En la búsqueda por alternativas más saludables al azúcar tradicional, la fruta del monje y la stevia han ganado popularidad, especialmente entre personas con diabetes y quienes buscan reducir su consumo calórico. Ambos edulcorantes naturales prometen beneficios interesantes, aunque no están exentos de posibles inconvenientes.
La fruta del monje: contiene propiedades medicinales
Utilizada durante siglos en la medicina tradicional china, esta fruta se ha popularizado hoy en día por su uso como edulcorante. La clave de su dulzura radica en los mogrosidos, compuestos que son entre 250 y 300 veces más dulces que el azúcar.
Ventajas de la fruta del monje
•Cero calorías, carbohidratos y azúcar: El extracto puro de la fruta del monje es ideal para quienes buscan controlar su ingesta calórica o tienen problemas de azúcar en la sangre, como las personas con diabetes.
•Propiedades antioxidantes: Investigaciones sugieren que los mogrosidos tienen propiedades antioxidantes, aunque se necesitan más estudios para confirmar estos beneficios en el consumo del edulcorante procesado.
•Seguridad: La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha clasificado este edulcorante como seguro para el consumo.
Desventajas de la fruta del monje
•Costo y disponibilidad: La fruta del monje es costosa debido a su cultivo y exportación, lo que puede hacer que no sea tan accesible como otras alternativas.
•Sabor peculiar: Algunas personas encuentran que el sabor de la fruta del monje difiere considerablemente del azúcar, y en algunos casos, puede dejar un regusto peculiar.
•Mezclas con otros azúcares: Algunos productos comerciales incluyen maltodextrina o dextrosa para equilibrar el sabor, lo que puede alterar el perfil nutricional y aumentar los carbohidratos.
La stevia: dulce natural
La stevia, por su parte, proviene de las hojas de la planta Stevia rebaudiana, originaria de América del Sur. Sus compuestos activos, como los esteviósidos, son entre 200 y 400 veces más dulces que el azúcar, lo que la convierte en una opción popular para quienes desean reducir el consumo calórico.
Ventajas de la stevia
•Cero calorías, carbohidratos y azúcar: Al igual que la fruta del monje, la stevia no aporta calorías ni afecta los niveles de azúcar en sangre, lo que la convierte en una excelente opción para personas con diabetes.
•Disponibilidad: A diferencia de la fruta del monje, la stevia es relativamente más accesible en el mercado y se ofrece en una amplia variedad de formatos.
Desventajas de la stevia
•Efectos secundarios gastrointestinales: Algunas personas experimentan molestias digestivas, como gases, hinchazón o náuseas, al consumir productos de stevia.
•Regusto amargo o metálico: Un número significativo de usuarios reporta un regusto amargo o metálico, lo que puede hacerla menos atractiva en comparación con el azúcar tradicional.
•Mezclas con otros edulcorantes: Al igual que la fruta del monje, los productos de stevia a menudo incluyen otros ingredientes que pueden alterar su perfil nutricional o sabor.
¿Son seguros para personas con diabetes?
Ambos edulcorantes, la fruta del monje y la stevia, son considerados de bajo índice glucémico, lo que significa que no deberían elevar los niveles de azúcar en sangre significativamente. No obstante, siempre es importante revisar las etiquetas de los productos, ya que algunos pueden contener aditivos como azúcares o carbohidratos que podrían afectar el control glucémico.
A la hora de decidir entre estos dos edulcorantes, las preferencias personales juegan un papel importante. Factores como el costo, la disponibilidad, el sabor y la posible presencia de ingredientes adicionales son determinantes. Aquellos que experimentan efectos secundarios gastrointestinales con la stevia podrían encontrar en la fruta del monje una opción más conveniente.
Alternativas a la fruta del monje y la stevia
Existen otras opciones de edulcorantes, tanto naturales como artificiales, que pueden ser consideradas:
•Edulcorantes artificiales: como la sacarina, sucralosa o el aspartame, aprobados por la FDA, aunque algunos estudios sugieren posibles efectos negativos en la salud intestinal y el riesgo cardiovascular.
•Edulcorantes naturales: como el jarabe de arce, la miel o el néctar de agave, que contienen algo de azúcar y calorías.
•Alcoholes de azúcar: como el xilitol o eritritol, que ofrecen menos calorías que el azúcar, pero pueden causar molestias gastrointestinales.
Tanto la fruta del monje como la stevia ofrecen una alternativa saludable al azúcar, con beneficios significativos para quienes buscan controlar su consumo calórico o sus niveles de azúcar en sangre. La elección entre uno u otro dependerá de factores como el sabor, el costo y la disponibilidad, pero en ambos casos es crucial leer bien las etiquetas para evitar sorpresas no deseadas.
