El aumento del gasto público en salud, especialmente en salud mental, podría traducirse en una reducción significativa de las muertes por suicidio en América Latina, según un estudio que analizó datos de 18 países de la región entre los años 2000 y 2019.
El suicidio, que causa cerca de 703.000 muertes al año a nivel mundial de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha incrementado su relevancia en las últimas décadas como un problema prioritario de salud pública.
En este contexto, la investigación examinó la relación entre la inversión estatal en salud y las tasas de suicidio en países como Argentina, Brasil, Colombia, México, Chile, Perú y Uruguay, entre otros.
Los resultados muestran una relación inversa clara: un aumento de un punto porcentual en el gasto público en salud como proporción del producto interno bruto (PIB) se asocia con una disminución de 39 suicidios por cada 100.000 personas en el año siguiente. El análisis se realizó mediante el método de mínimos cuadrados generalizados, lo que permitió controlar variaciones entre países y a lo largo del tiempo.
El estudio refuerza la evidencia teórica y empírica previa que sostiene que la asignación de recursos a la prevención, detección y tratamiento de los trastornos mentales es una estrategia efectiva para reducir las tasas de suicidio.
Asimismo, subraya que la inversión no solo debe centrarse en la atención clínica, sino también en acciones preventivas y de promoción del bienestar emocional.
Entre las principales recomendaciones de política pública, los autores plantean un aumento sostenido de la inversión en salud mental, con énfasis en programas de prevención y promoción.
Proponen campañas de educación socioemocional, capacitación del personal de primera línea para identificar señales de riesgo, fortalecimiento de la atención primaria y comunitaria, y la creación de líneas seguras de atención para personas en crisis.
El enfoque multisectorial también se destaca como clave para abordar los determinantes sociales de la salud mental. Medidas como mejorar el acceso a vivienda, regular el consumo de alcohol y tabaco, e incluir la cobertura de afecciones mentales en los seguros de salud podrían contribuir tanto a la prevención del suicidio como a un acceso más equitativo a los servicios de atención.
Los hallazgos sugieren que invertir en salud mental no solo salva vidas, sino que también impacta de manera positiva en el bienestar general de las sociedades latinoamericanas, en una región donde el desafío del suicidio continúa en ascenso.
