Un nuevo informe del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) ha revelado que la variante más reciente del virus H5N1, detectada en ganado lechero en Nevada, presenta un cambio genético que podría facilitar su replicación en mamíferos, incluidos los humanos. Sin embargo, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) aseguran que el riesgo para la población general sigue siendo bajo.
El informe surge tras la detección del primer caso humano en Nevada, un trabajador de una granja lechera que dio positivo para H5N1. Su principal síntoma fue conjuntivitis. Los CDC están confirmando la prueba inicial mientras los científicos monitorean la evolución del virus.
Una variante con mutaciones preocupantes
Los científicos han identificado que la variante D1.1 del H5N1, detectada en el ganado de Nevada, posee una mutación que le permite replicarse más eficientemente en células de mamíferos. Esta cepa, previamente vista solo en aves y humanos, ha estado relacionada con casos graves en Norteamérica, incluida una muerte en EE.UU.
Las infecciones en el ganado lechero han sido mayormente de la variante B3.13, conocida como el “clado del ganado”, pero la presencia de D1.1 en vacas de Nevada representa un nuevo desarrollo en la propagación del virus. Investigaciones sugieren que el virus pudo haberse transmitido a través de aves silvestres infectadas o sus excrementos en las granjas.
Riesgo potencial y mutaciones claves
La mutación en la variante D1.1, que no ha sido detectada en aves silvestres o de corral, sugiere que otro animal pudo haber actuado como intermediario. Científicos están estudiando si especies como gatos o zorros pudieron haber llevado el virus a las granjas.
El Dr. Scott Hensley, microbiólogo de la Universidad de Pensilvania, advierte que ciertos cambios en el virus podrían aumentar su capacidad de adaptación a células humanas, aunque aún se necesita más investigación. Experimentos están en curso para determinar si la combinación de las proteínas H y N del virus D1.1 facilita su transmisión en humanos.
Vigilancia y precaución
Los investigadores buscan comprender si la variante D1.1 representa un riesgo elevado para la salud pública. Aunque la mayoría de los casos humanos han sido leves, la mutación observada podría indicar una mayor adaptabilidad del virus.
Las autoridades de salud instan a reforzar las medidas de bioseguridad en granjas y a monitorear cualquier posible síntoma en trabajadores expuestos a animales infectados. La evolución de la gripe aviar en el ganado sigue siendo un área de estudio crítico para prevenir posibles brotes en humanos.
