Investigadores de la Universidad de Oxford y de los Hospitales Universitarios de Oxford han creado una innovadora metodología que une la resonancia magnética (RM) con una técnica avanzada de mapeo eléctrico, lo que podría optimizar el tratamiento para pacientes con fibrilación auricular (FA) persistente, la arritmia cardíaca anormal más frecuente.
Al integrar la RM detallada con el mapeo de densidad de carga, que ilustra el desplazamiento de las señales eléctricas en el corazón durante la FA, los médicos pueden localizar con mayor precisión las áreas que requieren tratamiento.
La fibrilación auricular afecta entre el 2 y el 4 % de la población adulta a nivel global y puede dar lugar a complicaciones graves si no se aborda adecuadamente. Esta condición se origina en las aurículas (las cámaras superiores del corazón), donde genera una actividad eléctrica desordenada que impide la contracción efectiva de estas cámaras.
Pese a que los procedimientos mínimamente invasivos con catéteres para tratar la fibrilación auricular son cada vez más comunes, hasta un tercio de los pacientes con fibrilación auricular persistente deben someterse a tratamientos repetidos, dado que la primera intervención no siempre es completamente efectiva. Esto se debe, en parte, a la dificultad de identificar todas las áreas de las aurículas que contribuyen al ritmo anormal.
«Los tratamientos actuales se centran en aislar las venas pulmonares, donde suele comenzar la fibrilación auricular. Sin embargo, en pacientes con fibrilación auricular persistente, a menudo necesitamos centrarnos en zonas adicionales. El reto ha sido identificar exactamente dónde se encuentran estas zonas en cada paciente», señaló el Dr. Sharp, autor principal de la investigación.
La resonancia magnética es crucial ya que ofrece imágenes de alta resolución de la anatomía del corazón. El laboratorio MultiMeDIA, dirigido por el Dr. Banerjee, se especializa en la fusión de datos médicos de diferentes modalidades, lo que lo posiciona de manera ideal para crear una nueva herramienta informática que genera reconstrucciones tridimensionales detalladas de las aurículas izquierdas del corazón a partir de imágenes de resonancia magnética.
Estas reconstrucciones se combinaron con un mapeo de densidad de carga, que revela los patrones de conducción eléctrica durante la fibrilación auricular. Esta integración brinda a los médicos tanto información estructural proveniente de la resonancia magnética como patrones eléctricos detallados del mapeo de densidad de carga, proporcionando así una visión más completa de los posibles factores que pueden estar provocando la fibrilación auricular en un paciente.
Al evaluar su nuevo enfoque, los investigadores hallaron que los patrones eléctricos problemáticos tendían a aparecer en áreas donde el corazón se encontraba próximo a otras estructuras torácicas, como la aorta y la columna vertebral. Esto sugiere que la presión ejercida por estas estructuras adyacentes podría influir en la aparición de fibrilación auricular en ciertos pacientes.
«Nuestro trabajo proporciona las bases para integrar aún más la capacidad de la resonancia magnética para caracterizar el tejido cardíaco con el mapeo eléctrico, lo que podría conducir a una mejor comprensión de las condiciones únicas que conducen a la fibrilación auricular en un paciente y, en última instancia, mejorar la forma en que orientamos el tratamiento», comentó el Dr. Sharp.
“El estudio actual es un primer paso importante para demostrar cómo la integración de múltiples modalidades complementarias puede impulsar nuestro conocimiento científico actual y ayudar a la orientación clínica”, concluyó el Dr. Banerjee.
