En el marco del simposio de reumatología para el médico primario, auspiciado por la Asociación de Reumatólogos de Puerto Rico, la Dra. Yolanda López, pasada presidenta de la entidad, destacó la importancia de la detección temprana de condiciones reumatológicas y el rol crucial del médico primario en ese proceso.
La especialista explicó que el primer signo de alerta suele ser el dolor articular, aunque existen síntomas menos evidentes que también deben levantar sospechas. “El síntoma primario va a ser dolor articular… pero hay otras manifestaciones como fatigas o cansancio que nos llevan a pensar en enfermedades reumatológicas”, señaló. Añadió que cualquier señal relacionada al sistema músculo-esquelético debe considerarse como un posible indicio.
Sobre la experiencia al recibir pacientes, la Dra. López reconoció que muchos llegan después de un largo tiempo con síntomas. “Para cuando llegan donde nosotros ya tienen bastantes síntomas músculo-esqueletales, síntomas de dolor, síntomas de inflamación articular”, comentó.
Recalcó que es necesario diferenciar entre inflamación aislada —producto quizá de un golpe— y la inflamación simétrica o persistente que puede indicar condiciones más serias.
Qué debe evaluar el médico primario
Durante su conferencia, la reumatóloga detalló los elementos esenciales que deben orientar la evaluación inicial. “Un médico primario tiene que prestarle atención al entumecimiento y cuánto dura ese entumecimiento… no es lo mismo el entumecimiento de la edad que el que llega hasta el mediodía”, explicó.
También enfatizó en la importancia de observar la distribución de las articulaciones afectadas. “Un reumatoideo suele ser simétrico. Va a afectar la misma articulación en ambos lados del cuerpo… eso es un indicio de que hay que pensar en otra cosa aparte de la osteoartritis”, afirmó.
Frente a esto, la Dra. López recomendó que el médico primario inicie el proceso con estudios básicos. “Lo primero que debe hacer es una placa de la zona y laboratorios generales… no todo lo que manifiesta como artritis es necesariamente artritis”, advirtió. El historial clínico y el examen físico completo son esenciales para descartar infecciones recientes, traumas o condiciones virales que pueden imitar enfermedades reumatológicas.
Incluso mencionó cuadros que surgieron durante la pandemia. “COVID dio varias manifestaciones reumatológicas… desde enfermedades musculoesqueletales hasta cuadros autoinmunes. COVID fue un taller”, recordó.
La especialista explicó que existen pacientes con artritis reumatoide seropositiva y seronegativa. “El diagnóstico del paciente reumatoideo seronegativo suele ser clínico y requiere destreza para identificar una cosa de la otra”, indicó. Entre los marcadores más utilizados mencionó el factor reumatoideo y el anticuerpo CCP.
Importancia de la intervención temprana
La Dra. López insistió en que actuar con rapidez puede evitar complicaciones graves. “Artritis reumatoide tiene manifestaciones sistémicas… puede afectar: vista, corazón, pulmón. Mientras más tardamos, más complicaciones desarrolla el paciente”, subrayó.
La reumatóloga envió un mensaje claro: el médico primario es la primera línea para lograr diagnósticos oportunos. “Tal vez sobre todo que el historial sea adecuado… existe tal cosa como tener manifestación sistémica de artritis reumatoide, no necesariamente articular”, apuntó al destacar la necesidad de considerar escenarios menos comunes.
También recordó que algunos pacientes pueden tener un factor reumatoideo positivo sin síntomas articulares, pero con afectación pulmonar. “Un por ciento de esos pacientes va a desarrollar artritis reumatoide en algún momento”, advirtió.
La doctora celebró el impacto del simposio y el compromiso de la comunidad médica. “Creo que el médico primario es nuestra arma de ayuda para poder alcanzar ese paciente temprano… un médico primario puede comenzar a tratar a ese paciente”, concluyó.
