Una posible infección por Hantavirus mantiene bajo vigilancia a un crucero que viajaba de Argentina a Cabo Verde, donde se han reportado al menos tres muertes y varios pasajeros enfermos. La World Health Organization confirmó que se adelantan investigaciones, incluyendo pruebas de laboratorio y secuenciación del virus para esclarecer el origen del brote.
El hantavirus es una zoonosis transmitida principalmente por roedores, a través del contacto con su orina, saliva o excrementos, especialmente cuando estas partículas se aerosolizan en espacios cerrados. Aunque es poco frecuente, en algunos casos también puede haber transmisión entre personas.
Históricamente, este virus ha estado presente durante siglos, con manifestaciones distintas según la región. En Asia y Europa se ha asociado con la fiebre hemorrágica con síndrome renal, mientras que en América se identifica con el Síndrome pulmonar por hantavirus, una forma grave que afecta el sistema respiratorio.
La infección suele iniciar con síntomas inespecíficos, similares a los de una gripe: fiebre, escalofríos, dolores musculares y cefalea. Sin embargo, puede progresar rápidamente hacia compromiso pulmonar severo, con acumulación de líquido en los pulmones y dificultad respiratoria.
El periodo de incubación oscila entre una y ocho semanas tras la exposición. En el caso del síndrome pulmonar por hantavirus, la tasa de mortalidad puede alcanzar aproximadamente el 35 %, mientras que otras formas pueden variar entre el 1 % y el 15 %, según datos de los Centers for Disease Control and Prevention.
Actualmente, no existe un tratamiento específico ni una cura para esta infección, por lo que el manejo se basa en soporte clínico temprano, lo que puede mejorar significativamente la supervivencia.
A pesar de los avances en investigación, persisten interrogantes clave sobre el comportamiento del virus, incluyendo por qué algunos pacientes desarrollan cuadros graves y otros presentan formas leves. Lo que sí está claro, coinciden los expertos, es que la exposición a roedores sigue siendo el principal factor de riesgo.
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