Durante el Simposio Internacional de Oncología «Avances, Desafíos y Retos Futuros» de la Clínica del Country en Bogotá, Colombia, diferentes expertos debatieron sobre lo último en el tratamiento del cáncer, especialmente en los tipos gastroenterológicos, ginecológicos y hematológicos. Sobre el tema de la terapia neoadyuvante, una opción altamente efectiva para cánceres complejos como el colorrectal, conversamos a profundidad con el Dr. Juan Carlos Reyes, asistente al simposio, cirujano y especialista en coloproctología, quien destacó la mejor adherencia de los pacientes con cáncer colorrectal a este tratamiento y los 3 objetivos principales que persiguen los galenos al usarlo, a diferencia de la vía terapéutica tradicional con quimioterapia y/o radioterapia.
«Uno es que el tumor de recto disminuya de tamaño de una forma más completa y dramática que cuando lo haciamos de otra manera previa en preoperatorio. Segundo, lograr mejor sobrevida del tumor y que éste no vuelva a crecer, en la medida de lo posible. Tercero, que los pacientes completen sus tratamientos de una forma mucho mejor y más cotidiana, ya que previamente no lo completaban por las dificultades y efectos adversos«, explicó el especialista.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), solo para 2020 se diagnosticaron aproximadamente 1.9 millones de nuevos casos de cáncer colorrectal, lo que representó alrededor del 10% de todos los casos de cánceres diagnosticados globalmente. De hecho, actualmente el cáncer colorrectal es uno de los tipos de cáncer más comunes y mortales a nivel mundial. Según un último preocupante reporte del Observatorio Mundial del Cáncer del CIIC en 2024, el colorrectal es el tercer cáncer más común, solo antecedido por el de pulmón y de mama femenino.
¿Qué es y cómo funciona la terapia neoadyuvante para el tratamiento del cáncer?
La terapia neoadyuvante es un tratamiento que se administra antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor. Puede incluir quimioterapia, radioterapia, terapias dirigidas o inmunoterapia, dependiendo del tipo de cáncer. El objetivo principal de la terapia neoadyuvante es hacer que el tumor sea más fácil de extirpar, mejorar los resultados de la cirugía y, en algunos casos, reducir el riesgo de que el cáncer regrese.
¿Por qué la terapia neoadyuvante es clave para mejorar el tratamiento quirúrgico de los pacientes con cáncer?
El Dr. Reyes explicó que la terapia neoadyuvante es clave porque «un tumor pequeño es más fácil de operar» e inclusive, a veces, no se opera. Esta etapa de manejo en el cáncer colorrectal es conocida como «Watch and Wait«, un protocolo de no operación o expectación que se activa cuando el tumor desaparece completamente gracias a la terapia y se encuentra en la parte más baja del recto.
Sin embargo, el coloproctólogo aclaró que incluso en los casos donde sí hay que operar al paciente con cáncer colorrectal, éste al tener un tumor más pequeño por la terapia neoadyuvante, en teoría le va a ir mucho mejor a largo plazo.
Cirugía con técnica minimamente invasiva es posible gracias a terapia neoadyuvante en pacientes con cáncer
Un caso cercano que ejemplifica el impacto positivo de la terapia neoadyuvante en la respuesta tumoral y su influencia en las decisiones para una cirugía oncológica, es el compartido por el Dr. Reyes, donde un paciente suyo que respondió bien al tratamiento, ahora será sometido a una cirugía con técnica minimamente invasiva, implicando un mejor pronóstico, con mejores resultados quirúrigicos. Una opción que díficilmente puede aplicarse en aquellos pacientes con terapia neoadyuvante donde la respuesta tumoral no es eficaz o satisfactoria.
¿Existen complicaciones quirúrgicas asociadas a la terapia neoadyuvante total?
Respecto a los pacientes que han estado bajo radioterapia y ha pasado un tiempo antes de realizar su cirugía, el especialista aclaró que este lapso de tiempo transcurrido sí puede complicar el trabajo del cirujano, ya que en general, estos pacientes desarrollan fibrosis. Sin embargo, explicó que la cirugía se puede realizar como previamente ha sido planeada por el especialista y la terapia adyuvante total no tendrá ninguna repercusión o complicación en la maniobra.
También, el Dr. Reyes destacó que más allá de posibles complicaciones por la propia terapia neoadyuvante, en general, la radioterapia que se hacía previamente en los pacientes con cáncer colorrectal sí causa un deterioro de la función anorrectal.
¿Qué avances se esperan en el campo de la oncología para beneficiar a los pacientes con cáncer?
«Esperamos poder identificar mejor los tumores que van a responder y no van a responder. Esperamos utilizar nuevos medicamentos que nos ayuden un poco más a que los pacientes respondan. Hoy en día, la inmunoterapia es uno de esos elementos que probablemente nos vaya a ayudar, y si logramos tener una mejor identificación de los tumores, posiblemente podamos hacer un mejor diseño de la terapia para cada paciente. Que no sea una fórmula para todos, sino, una para cada paciente«, concluyó el cirujano.
Colombia, Alemania y Estados Unidos contra el cáncer
En el encuentro, se discutió ampliamente sobre la imunoterapia y otras alternativas terapeuticas para casos complejos de cáncer. Los principales ponentes e invitados de estos 3 países fueron el Dr. Bradley Monk, la Dra. Nadia Harbeck y el Dr. Mike Cusni, prestigiosos médicos e investigadores en el campo de la oncología a nivel mundial, quienes actualmente trabajan en estudios para tratar algunos tipos de cánceres como el de seno, esofagogástrico y el colorrectal metastásico.
