La erradicación de la infección por Helicobacter pylori se asocia con una reducción significativa tanto en la incidencia como en la mortalidad por cáncer gástrico en adultos de prácticamente todas las edades, incluidos los mayores de 80 años, según un estudio poblacional realizado en Corea del Sur.
Los hallazgos desafían la creencia previa de que el tratamiento sólo ofrece beneficios clínicos cuando se administra en etapas tempranas de la vida adulta. “Estos hallazgos sugieren que la erradicación beneficia no solo a los adultos jóvenes, sino también a los adultos mayores. Aunque el tratamiento es preferible a menor edad, la edad avanzada podría no ser un factor limitante”, señalaron los autores.
Una de las neoplasias más letales a nivel mundial
El cáncer gástrico continúa siendo uno de los tumores más mortales del mundo. En 2022 ocupó el quinto lugar en incidencia y mortalidad global, con cerca de 1 millón de casos nuevos y más de 650.000 muertes.
La infección por H. pylori, adquirida con mayor frecuencia durante la infancia, es uno de los principales impulsores de esta enfermedad. La bacteria genera inflamación crónica de la mucosa gástrica que, a lo largo de décadas, puede progresar hacia lesiones precancerosas y posteriormente a cáncer.
Aunque investigaciones previas ya habían demostrado que su erradicación reduce el riesgo oncológico, persistían dudas sobre su impacto en personas mayores con posibles cambios gástricos irreversibles.
Más de 900.000 pacientes seguidos durante 12 años
Los investigadores analizaron datos del Servicio Nacional de Seguro de Salud de Corea del Sur, incluyendo a 916.438 adultos que recibieron terapia de erradicación entre 2009 y 2011.
Los participantes fueron seguidos durante un promedio de 12 años. Sus desenlaces se compararon con la población general mediante razones estandarizadas de incidencia (SIR) y mortalidad (SMR). Los resultados fueron contundentes: desde los 30 años en adelante, todos los grupos tratados mostraron tasas significativamente menores de cáncer gástrico.
- 30-39 años: SIR 0,72
- 40-59 años: SIR 0,65
- 60-69 años: SIR 0,60
- ≥70 años: SIR 0,52 (casi la mitad del riesgo)
La mortalidad siguió el mismo patrón:
- 30-39 años: SMR 0,64
- 40-49 años: SMR 0,31
- 50-59 años: SMR 0,29
- 60-69 años: SMR 0,28
- ≥70 años: SMR 0,34
Todos los resultados fueron estadísticamente significativos (P < .001).
Beneficio incluso en mayores de 80 años
Un hallazgo particularmente relevante fue que, incluso cuando la terapia de erradicación se administró en personas mayores de 80 años, la incidencia y la mortalidad por cáncer gástrico continuaron siendo menores que en la población general.
Esto sugiere que no sería necesario establecer un límite de edad estricto para indicar la erradicación, siempre que el paciente pueda tolerar el tratamiento antibiótico. No obstante, los autores advierten que esto no debe interpretarse como una justificación para retrasar la terapia: la administración en edades tempranas sigue siendo lo más recomendable.
A medida que la erradicación masiva de H. pylori se vuelve más factible como estrategia de prevención del cáncer gástrico, los programas de “screen-and-treat” deberán centrarse en modelos escalables y adaptados al contexto local.
Antes de implementarlos, recomiendan considerar:
- Capacidad del sistema de salud
- Prioridades poblacionales
- Incidencia regional de cáncer gástrico
- Prevalencia de H. pylori
Este estudio refuerza el papel de la erradicación de H. pylori como intervención clave de salud pública en la prevención del cáncer gástrico a lo largo de la vida.
Si bien tratar la infección en etapas tempranas sigue siendo la estrategia ideal, la evidencia actual sugiere que nunca es “demasiado tarde” para obtener beneficios clínicos, incluso en edades avanzadas.
Fuente original aquí
