Alergia a las mascotas: síntomas, causas y prevención

La alergia a las mascotas es una respuesta inmunológica exagerada a proteínas presentes en la piel, saliva u orina de animales como perros y gatos. Esta afección puede manifestarse con síntomas de rinitis alérgica, como estornudos, congestión nasal, ojos llorosos, y en algunos casos, con síntomas de asma, como silbidos al respirar o dificultad para respirar.

Síntomas comunes

Los signos de alergia a las mascotas varían según la persona, pero algunos de los más frecuentes incluyen:

• Estornudos y goteo nasal
• Congestión y picazón en la nariz, ojos o garganta
• Ojos llorosos o rojos
• Tos, presión facial y picazón en la piel
• Pitidos o sibilancias al respirar, especialmente en personas con asma

Además, algunas personas pueden desarrollar dermatitis alérgica, que se manifiesta como parches de piel roja, picazón o urticaria después del contacto directo con el animal. 

La alergia a las mascotas ocurre cuando el sistema inmunológico identifica como dañinas proteínas presentes en la caspa, saliva u orina del animal. Esto desencadena una respuesta inflamatoria en las vías respiratorias, especialmente si hay una exposición prolongada. La caspa de las mascotas, en particular, puede permanecer en el aire por largos periodos y acumularse en muebles y ropa.

Factores de riesgo

Tener antecedentes familiares de asma o alergias aumenta la probabilidad de desarrollar alergia a las mascotas. Sin embargo, algunos estudios sugieren que la exposición a mascotas durante el primer año de vida puede fortalecer el sistema inmunológico de los niños, haciéndolos más resistentes a infecciones respiratorias. 

Las personas alérgicas a las mascotas son más propensas a desarrollar infecciones sinusales crónicas, ya que la inflamación prolongada puede bloquear los senos paranasales. En casos de asma, la alergia a las mascotas puede desencadenar ataques graves que requieran atención médica inmediata.

Prevención y tratamiento

Evitar el contacto directo con mascotas es la mejor forma de prevenir reacciones alérgicas. Sin embargo, si ya convives con una mascota, existen medidas que puedes tomar para reducir los síntomas:

• Mantener al animal fuera del dormitorio
• Limpiar y aspirar la casa frecuentemente
• Usar filtros de aire de alta eficiencia
• Bañar a la mascota regularmente

En casos severos, los medicamentos, como antihistamínicos o inhaladores, pueden ayudar a controlar los síntomas. Si los síntomas persisten o empeoran, es recomendable acudir al médico para un diagnóstico adecuado y un tratamiento personalizado.

Adoptar una mascota es una gran responsabilidad, y es importante asegurarse de que no haya alergias antes de tomar esta decisión.