El sarampión es una enfermedad viral muy contagiosa que afecta principalmente a infantes. Puede causar complicaciones graves, incluyendo diarrea, infecciones de oído, ceguera, neumonía y encefalitis (inflamación del cerebro). Algunas de estas afectaciones pueden resultar fatales.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitió una alerta epidemiológica ante la reciente identificación de conglomerados y casos de sarampión en la región de las Américas, haciendo un llamado a los países a intensificar sus esfuerzos de vacunación y vigilancia.
En el comunicado, la OPS informó que en lo que va del año se registraron más de 14.000 casos sospechosos de sarampión, con 376 confirmaciones en ocho países de la región. Estados Unidos cuenta con 267 casos, Canadá con 82 casos y Argentina con 11 casos registrados, la mayoría de estos están relacionados con la importación.
Las personas más afectadas son niños de 1 a 9 años y jóvenes adultos de 20 a 29 años. El 57% de los casos confirmados no estaban vacunados y en el 28% su estado de vacunación era desconocido. Es por esto que en su comunicado, la OPS resalta la necesidad de abordar las brechas en la cobertura de vacunación.
Aunque se ha observado un aumento en los casos desde mediados de febrero de este año, la tendencia general muestra una disminución en las semanas posteriores a partir de finales de marzo. Sin embargo, se han seguido confirmando casos en los meses siguientes.
En enero y junio de este año, la OPS advirtió sobre la disminución en las coberturas de vacunación contra el sarampión, rubéola y parotiditis (conocida como SRP o triple viral). En 2023, la cobertura regional para la primera dosis de la vacuna SRP fue del 87% y del 76% para la segunda dosis, por debajo del umbral ideal del 95% recomendado para evitar brotes.
Frente a esta situación, la OPS insta a los Estados miembros a implementar estrategias de búsqueda activa para detectar casos, así como a realizar actividades de vacunación para cerrar las brechas de inmunidad existentes y fortalecer la comunicación con las comunidades para fomentar la aceptación de la vacunación. Además, se le aconseja a las personas que van a realizar viajes que se vacunen antes de visitar áreas donde se ha documentado la transmisión de sarampión.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta el 15 de octubre de 2024, se notificaron más de 502.000 casos sospechosos de sarampión en 182 Estados miembros de las seis regiones de la OMS, de estos casos más de 283.000 (56%) fueron confirmados.
Mientras el sarampión continúa siendo un problema de salud global, la OPS ratifica que la vacunación es la herramienta más efectiva para prevenir esta enfermedad. Se precisa mantener los sistemas de vigilancia para una detección temprana de casos importados, así como una respuesta rápida a brotes para limitar la propagación del virus.
