“Más y más personas jóvenes están sufriendo de cáncer y eso es algo alarmante”, afirmó la Dra. Elba Torres, patóloga especialista en cáncer de seno, al abordar uno de los retos que observa en su práctica clínica. Para la especialista, el desafío no se limita a los diagnósticos, sino también a la capacidad del sistema de salud para conectar de manera oportuna los servicios que necesita cada paciente.
Puerto Rico cuenta con profesionales y centros especializados para atender a pacientes con cáncer, pero la patóloga considera que “todavía existen brechas en la coordinación de los servicios”. Desde la disponibilidad de información clínica hasta el acompañamiento después del diagnóstico, estos factores pueden influir en la experiencia del paciente y en la agilidad con la que logra avanzar hacia su evaluación y tratamiento.
La fragmentación puede retrasar la atención
Uno de los principales obstáculos que identifica la Dra. Torres es la fragmentación del sistema de salud, particularmente cuando la información clínica no está disponible de manera integrada entre los profesionales que participan en la atención.
Según explicó la experta, “uno de los grandes retos es la fragmentación”. Todavía ocurre que los pacientes deben trasladar personalmente informes de patología, biomarcadores y otros estudios de un especialista a otro.
La consecuencia puede ser especialmente relevante cuando el paciente ha esperado meses por una evaluación especializada y llega a la consulta sin el expediente necesario. “Si usted se tardó tres a seis meses en conseguir esa cita y cuando llega no tiene el récord completo, no lo pueden atender. Eso es un problema grandísimo”, señaló la patóloga.
Recibir un diagnóstico también implica navegar el sistema
Para la especialista, otro componente que requiere atención es la navegación del paciente después del diagnóstico. “Cuando le dicen al paciente que tiene cáncer, queda un momento en el espacio”, expresó la patóloga, lo que puede dejar al paciente sin información sobre cuáles son los siguientes pasos, qué especialistas debe consultar o qué estudios necesita.
Por ello, es importante fortalecer mecanismos que acompañen al paciente durante ese proceso y faciliten la coordinación entre los distintos profesionales involucrados en su atención.
El reto de atender a pacientes más jóvenes
A esta problemática se suma la preocupación por los diagnósticos de cáncer en personas de menor edad, una tendencia que, según su experiencia clínica, observa con mayor frecuencia. “La incidencia de cáncer aumenta y lo alarmante en Puerto Rico es que más y más personas jóvenes están sufriendo de cáncer”, afirmó la especialista.
Sin embargo, para la Dra. Torres, responder a este escenario requiere mirar más allá del diagnóstico individual y fortalecer la capacidad del sistema para ofrecer una atención coordinada, accesible y oportuna
La especialista insistió en que Puerto Rico cuenta con profesionales y centros especializados capaces de atender a pacientes con cáncer, pero el reto está también en conectar esos recursos de manera eficiente. “Agradecemos todos los esfuerzos que se hacen, pero tenemos que hacer más por esta enfermedad del cáncer que nos ataca diariamente”, concluyó.
