Un nuevo ensayo llevado a cabo por investigadores de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) ha demostrado una eficacia significativamente mejorada en pacientes con cánceres gastrointestinales metastásicos.
Un avance en la inmunoterapia celular
La nueva terapia se basa en la selección y expansión en laboratorio de linfocitos infiltrantes de tumores (TIL), un tipo de células inmunitarias que reconocen y atacan específicamente a las células cancerosas del paciente. Este procedimiento representa una evolución en la inmunoterapia, que hasta ahora ha encontrado dificultades en el tratamiento de tumores sólidos.
El ensayo clínico, publicado en la revista Nature Medicine, incluyó a 91 pacientes con diversos cánceres gastrointestinales, quienes también recibieron pembrolizumab (Keytruda), un inhibidor de puntos de control inmunitario, con el objetivo de potenciar su respuesta inmune. Los resultados fueron alentadores: el 23,5 % de los pacientes tratados con TIL seleccionados y pembrolizumab mostraron una reducción significativa del tamaño de sus tumores, en comparación con el 7,7 % de aquellos que recibieron solo TIL seleccionados.
Resultados y perspectivas futuras
Durante el ensayo, se observaron respuestas objetivas en distintos tipos de cáncer gastrointestinal, como cáncer de colon, recto, páncreas y conducto biliar. Las respuestas duraron entre 4 meses y 5,8 años, lo que indica una posible efectividad a largo plazo de la terapia. Sin embargo, el tratamiento también conllevó efectos secundarios graves en el 30 % de los pacientes.
“Estamos presenciando la primera extensión de la terapia celular con TIL a los cánceres sólidos comunes”, afirmó el Dr. Steven A. Rosenberg, investigador principal del estudio. “Vemos una pequeña brecha en la barrera del cáncer al usar inmunoterapia celular para estos tumores, y creemos que tenemos maneras de abrir esa brecha aún más”.
Los investigadores continúan desarrollando estrategias para mejorar la identificación de TIL que reconozcan un mayor número de neoantígenos dentro de los tumores, con la esperanza de aumentar la cantidad de pacientes que puedan beneficiarse de esta terapia.
