La piel de estas personas suele estar afectada por alteraciones en la formación de colágeno y una barrera cutánea debilitada en la que la urea promueve su reparación. Lo más novedoso de este estudio de la Universidad Complutense de Madrid es que no se encuentran diferencias significativas entre las cremas de farmacia y las de un supermercado que contienen esta sustancia.
¿Qué es el pie diabético y por qué la piel es tan afectada por la diabetes?
El pie diabético es una complicación común en personas con diabetes, que afecta principalmente a aquellos con niveles de glucosa mal controlados a lo largo del tiempo. Esta condición implica una serie de problemas en los pies debido a dos factores principales: la neuropatía periférica y la mala circulación sanguínea. La neuropatía, que es el daño a los nervios, reduce la sensibilidad en los pies, lo que conlleva a que pequeñas lesiones o infecciones pasen desapercibidas. A su vez, la mala circulación dificulta la llegada de nutrientes y oxígeno a los tejidos, lo que retrasa la cicatrización de heridas y aumenta el riesgo de infecciones.
La urea y su papel clave en la hidratación de la piel
Según explica Aroa Tardáguila, investigadora del departamento de Enfermería de la UCM y una de las autoras del estudio, la urea mejora la función protectora de la piel y tiene propiedades de regulación genética que promueven la reparación, ayudando a tratar la xerosis –piel seca– y la hiperqueratosis –engrosamiento de la capa externa de la piel–.
De hecho, la urea es un compuesto orgánico que se encuentra de manera natural en la piel y en otros tejidos del cuerpo, y juega un papel esencial en el mantenimiento de la hidratación cutánea. Actúa como un humectante, es decir, atrae agua hacia las capas superiores de la piel, ayudando a mantenerla suave, flexible y bien hidratada. Además, la urea tiene propiedades queratolíticas, lo que significa que ayuda a eliminar las células muertas de la piel, promoviendo la renovación celular. Debido a estos efectos, la urea se utiliza frecuentemente en productos dermatológicos para tratar afecciones como la piel seca, la psoriasis, el eccema y la dermatitis. En general, la urea es un ingrediente valioso en el cuidado de la piel, especialmente para quienes necesitan combatir la sequedad o problemas relacionados con la barrera cutánea.
El trabajo, publicado en Advances in Skin & Wound Care consistió en un ensayo clínico prospectivo, longitudinal, aleatorizado, doble ciego, llevado a cabo en la Unidad de Pie Diabético de la Clínica Universitaria de Podología de la Facultad de Enfermería, Fisioterapia y Podología de la Universidad Complutense de Madrid, entre noviembre de 2021 y abril de 2022. Se evaluaron un total de 20 pies de 10 pacientes con pie diabético.
¿Cremas de supermercado y de farmacia no son diferentes mientras tengan urea?
Los pies se dividieron en dos grupos, y a cada grupo se le asignó de forma aleatoria una crema con 10 % de urea, adquirida en farmacia o en supermercado. Los pacientes se aplicaron la crema durante 30 días sin conocer qué crema era y dosificada de forma individualizada por días de aplicación. Pasados esos 30 días, se realizó una evaluación de los resultados.
La novedad de este trabajo es que muestra que las cremas económicas compradas en supermercado son igualmente eficaces para mejorar la calidad de la piel de los pacientes con pie diabético, en comparación con las cremas de farmacia que tienen un coste más elevado.
“Este conocimiento es útil para fomentar el uso de cremas con urea como una herramienta preventiva en el manejo del pie diabético. Al demostrar que una crema económica puede ser tan eficaz como una con un coste más elevado, los pacientes pueden acceder a productos más asequibles, suponiendo un ahorro que repercutiría directamente en el aumento a la adherencia de la hidratación diaria, aspecto fundamental en la prevención de complicaciones cutáneas asociadas con la diabetes”, destaca Tardáguila.
Los investigadores esperan evaluar la eficacia de otros ingredientes activos en productos para el cuidado de la piel en pacientes con pie diabético y desarrollar herramientas más rigurosas para evaluar la calidad de la piel y determinar mejor el impacto de estos ingredientes en la prevención de complicaciones del pie diabético. Es importante destacar que el pie diabético es una de sus complicaciones más graves y puede llegar a causar la amputación de las extremidades inferiores de los pacientes con casos complejos, por ello, resulta imprescindible implementar medidas preventivas accesibles, asequibles y efectivas que eviten las terribles consecuencias.
