El talento científico puertorriqueño alcanzó un nuevo reconocimiento internacional luego de que el equipo Champions, integrado por estudiantes de Caribbean University y del sistema público de enseñanza de Puerto Rico, se proclamara campeón de Mars Challenge 2026, una competencia celebrada en Getafe, España, con la participación de delegaciones de ocho países.
La delegación puertorriqueña obtuvo el primer lugar frente a equipos de Colombia, Costa Rica, España, Guatemala, México, Perú y Portugal, recuperando el campeonato internacional que Puerto Rico había conquistado en 2024. El reconocimiento destaca las capacidades de los jóvenes en áreas como la investigación científica, innovación tecnológica, pensamiento crítico y resolución de problemas, mediante propuestas inspiradas en los desafíos de la exploración espacial.
Durante la competencia, los participantes enfrentaron uno de los principales retos relacionados con la posibilidad de sostener la vida humana fuera de la Tierra: desarrollar soluciones para producir alimentos y conservar los suelos en ambientes con recursos limitados y condiciones extremas.
Inspirados en las características del planeta Marte, los estudiantes presentaron y defendieron propuestas científicas con posibles aplicaciones tanto en futuras misiones espaciales como en la sostenibilidad ambiental y la seguridad alimentaria en la Tierra. La experiencia requirió integrar conocimientos de distintas disciplinas, desarrollar estrategias colaborativas y comunicar soluciones ante representantes de diferentes países.
Seis estudiantes llevaron a Puerto Rico al primer lugar
El equipo Champions estuvo conformado por los universitarios Milton E. Pagán Caquias, Kyara Paduani González y Bryan Torres Rivera, de Caribbean University, junto a Ariana E. Esquilín Ginés, Cristemil H. Rosa Ramírez y Dylan A. Calderón Salomón, estudiantes de la Alianza Especializada en Matemáticas, Ciencias y Tecnología del Departamento de Educación de Puerto Rico.
La participación fue posible mediante una alianza estratégica entre Caribbean University y el Departamento de Educación, orientada a fortalecer la formación científica de estudiantes de escuela superior mediante experiencias de investigación, innovación y colaboración con universitarios.
La presidenta de Caribbean University, Dra. Ana Cucurella, destacó el impacto de este reconocimiento en la educación y el desarrollo científico del país. “Hoy celebramos mucho más que un campeonato internacional. Celebramos el talento de nuestra juventud, el poder transformador de la educación y la capacidad de Puerto Rico para producir conocimiento, innovación y soluciones a los grandes desafíos de la humanidad”, expresó.
Asimismo, enfatizó que este logro demuestra la importancia de generar oportunidades educativas que permitan a los jóvenes desarrollar sus capacidades más allá del salón de clases.
Además del campeonato principal, Mónica Medina Ortiz, estudiante del Centro Residencial de Oportunidades Educativas de Mayagüez (CROEM), integró el equipo ganador de la modalidad multipaís, en la que participantes de diferentes delegaciones internacionales colaboraron para resolver desafíos científicos.
Medina Ortiz participó inicialmente como parte del equipo Originals de Puerto Rico, junto a los estudiantes universitarios Jariel Rivera Rojas, Gabriel Torres y Omkumar Suárez Ramos, así como Karina Acevedo Maldonado y Valentina Justiniano Rodríguez, del CROEM. Este segundo reconocimiento destacó la capacidad de los estudiantes puertorriqueños para integrarse a equipos científicos internacionales y desarrollar soluciones mediante el intercambio de conocimientos.
Una apuesta por la próxima generación de científicos
Más allá del resultado competitivo, el triunfo de Puerto Rico en Mars Challenge 2026 evidencia el valor de las alianzas educativas y la investigación aplicada como herramientas para impulsar el interés de las nuevas generaciones por las disciplinas científicas y tecnológicas.
La experiencia permitió que estudiantes universitarios y de escuela superior trabajaran conjuntamente en problemas vinculados con la exploración espacial, el aprovechamiento de recursos naturales y la sostenibilidad, áreas de creciente importancia para la investigación científica. “Estos jóvenes han demostrado que, cuando el talento encuentra oportunidades, acompañamiento y una educación que estimula el pensamiento científico, no existen fronteras que limiten sus posibilidades”, afirmó la Dra. Cucurella.
Con este resultado, Puerto Rico reafirma su presencia en escenarios internacionales de innovación científica, destacando el potencial de sus estudiantes para aportar ideas y soluciones a los desafíos del futuro.
