Más de 2.800 puertorriqueños fueron diagnosticados con cánceres de cabeza y cuello entre 2018 y 2022, según un informe divulgado hoy por el Centro Comprensivo de Cáncer de la Universidad de Puerto Rico (CCCUPR). La actualización, basada en datos del Registro Central de Cáncer de Puerto Rico, revela un total de 2.853 casos, con una tasa de incidencia ajustada por edad de 11.8 por cada 100,000 habitantes.
El informe destaca una clara disparidad de género: el 74% de los casos ocurrió en hombres, mientras que las mujeres representaron el 26%. En otras palabras, se estima que el riesgo de desarrollar un cáncer de cabeza y cuello en Puerto Rico es más de tres veces mayor en hombres que en mujeres.
Los tres tipos más frecuentes son el cáncer de cavidad oral (39.9% de los casos), cáncer de orofaringe (24.3%) y cáncer de laringe (22.9%). Llama la atención que, aunque el cáncer de cavidad oral es el más común en general, afecta proporcionalmente más a mujeres (63.2%) que a hombres (36.8%). Por otro lado, los cánceres de orofaringe y laringe predominan en hombres, con 82.7% y 89.9% de los casos, respectivamente.
Especialistas del CCCUPR señalaron que factores como el consumo de tabaco y alcohol, especialmente cuando se combinan, infecciones por el virus del papiloma humano (VPH) y una higiene oral deficiente, son los principales determinantes de riesgo. Sin embargo, recalcaron que muchos de estos cánceres son prevenibles y, cuando se detectan a tiempo, el pronóstico mejora significativamente.
El doctor Humberto Guiot, director ejecutivo del CCCUPR, exhortó a la ciudadanía a redoblar esfuerzos en prevención y educación. “Gran parte de los casos se pueden evitar si adoptamos hábitos de vida saludables, como no fumar, moderar el alcohol y mantener una buena higiene oral. También es clave acudir a chequeos médicos regulares y no ignorar lesiones o síntomas persistentes en la boca o la garganta. La detección temprana puede hacer la diferencia”, enfatizó.
Por su parte, la doctora Elba Díaz, especialista en oncología dental del CCCUPR, subrayó la importancia de crear conciencia sobre el impacto de los hábitos personales. “Factores prevenibles, como el cuidado oral adecuado y la vacunación contra el VPH, pueden reducir el riesgo de estos cánceres. Aunque los hombres son más afectados, las mujeres tampoco están exentas, especialmente en el cáncer de cavidad oral”, puntualizó.
Ambos expertos coincidieron en que los nuevos datos sirven de llamado a la acción para la ciudadanía y las instituciones de salud. “En el CCCUPR reafirmamos nuestro compromiso de continuar educando a la población y ofreciendo los servicios necesarios para prevenir y tratar el cáncer a tiempo,” concluyó el Dr. Guiot.
