El Virus del Papiloma Humano (VPH), conocido principalmente por su relación con el cáncer de cuello uterino, ya no es considerado como un problema exclusivamente femenino. Este virus, que es la infección de transmisión sexual más frecuente en ambos sexos, también está vinculado a una variedad de enfermedades en hombres, incluyendo un nuevo riesgo: la reducción de la fertilidad masculina.
Más allá del cáncer de cérvix
El VPH está relacionado con el desarrollo de verrugas en distintas partes del cuerpo y tumores malignos en áreas como la vulva, vagina, pene, boca y garganta. A pesar de ser más conocido por causar el cuarto cáncer más frecuente en mujeres a nivel mundial, sus efectos en los hombres han comenzado a salir a la luz gracias a investigaciones recientes.
Impacto del VPH en la fertilidad masculina
Un estudio publicado en Frontiers in Cellular and Infection Microbiology ha revelado que las infecciones por VPH pueden afectar negativamente la fertilidad masculina. Al analizar muestras de semen de hombres infectados con genotipos de alto y bajo riesgo del virus, los investigadores hallaron que los genotipos de alto riesgo tienen un impacto significativo en la inflamación del semen y en la calidad del esperma.
Según Virginia Rivero, autora principal del estudio y profesora de la Universidad Nacional de Córdoba en Argentina, “estas infecciones afectan también la capacidad del sistema inmunitario para eliminar el virus, lo que aumenta los riesgos asociados a la fertilidad”.
Una llamada a la prevención y al cribado en hombres
La vacunación gratuita contra el VPH, implementada en España desde 2008 para niñas de 12 años, se extendió a los niños en 2023, marcando un avance importante en la prevención de la transmisión del virus. Sin embargo, los expertos subrayan la necesidad de mayor concienciación entre los hombres.
Yolanda Cabello, embrióloga clínica y consultora en reproducción asistida, señala que “los hombres suelen desconocer las posibles secuelas del VPH y rara vez se someten a revisiones, lo que los convierte en transmisores inconscientes del virus”, dijo “es importante incluir el cribado de VPH en varones en las clínicas de urología y fertilidad para obtener datos más sólidos y prevenir las complicaciones relacionadas”.
Por su parte, Xavier Bosch, investigador emérito del Instituto Catalán de Oncología, destacó que muchas clínicas de fertilidad ya han comenzado a realizar rastreos de VPH en las evaluaciones de infertilidad masculina.
