El cáncer de piel ha tomado gran auge en los últimos años. La baja protección de las personas ante los rayos ultravioleta artificiales y la exposición prolongada a la luz solar son las principales causas. Este tipo de cáncer se divide en diferentes tipos, siendo el melanoma la forma más agresiva.
El melanoma se caracteriza por acumular un gran número de mutaciones. Si no se trata, se expande hacia otros órganos y desarrolla resistencia a las inmunoterapias convencionales.
El Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) y su equipo liderado por Marisol Soengas y publicado en Nature Cancer han revelado la causa por la que los melanomas y diferentes tipos de tumores pueden evadir al sistema inmunitario.
En condiciones normales, las células dendríticas detectan células anómalas y presentan esta información a los linfocitos T citotóxicos, que se encargan de eliminarlas. Sin embargo, Midkine, una proteína, impide que las células dendríticas reconozcan al melanoma como una amenaza, permitiendo que el tumor crezca y se disemine sin ser atacado por el sistema inmunitario. Soengas explica que «a través de Midkine, el melanoma no solo apaga el sistema inmunitario, sino que lo pervierte a su favor, contribuyendo de forma activa a diseminarse».
Hallazgos clave para entender el melanoma
Este hallazgo tiene implicaciones significativas para el desarrollo de nuevas terapias. Al bloquear la acción de Midkine en modelos animales, los investigadores observaron una mejora en la eficacia de las vacunas dirigidas a las células dendríticas y una potenciación de los tratamientos inmunoterapéuticos existentes, como los inhibidores de puntos de control inmunitario.
Además, la presencia de Midkine no se limita al melanoma. Se ha detectado su influencia en otros tipos de cáncer agresivos, como los de pulmón, mama, endometrio, glándula suprarrenal y mesotelioma, lo que sugiere que estrategias terapéuticas dirigidas a esta proteína podrían tener un impacto más amplio en la lucha contra diversos tumores.
Este avance representa un paso importante en la comprensión de cómo ciertos cánceres eluden la respuesta inmunitaria y abre nuevas vías para el desarrollo de tratamientos más efectivos.
