Autora: Dra. Maricelly Santiago Ortiz, embajadora, doctora y científica en Ciencias Biomédicas y Oncología
La sangre es el lugar perfecto para encontrar respuestas y se desea comenzar afinar un posible diagnóstico. Es por eso, que los profesionales de la salud, usan los análisis de laboratorio para realizar revisiones de rutina o nuevas revisiones para hacer diagnósticos específicos. En definitiva, arrojan mucha información para evaluar de cerca la salud general del paciente y poder a corto y a mediano plazo, detectar enfermedades.
Si usted como paciente presenta unos síntomas y su profesional de la salud le explica la importancia de comenzar hacer una serie de análisis para saber qué camino tomar, es su responsabilidad como paciente actuar de manera responsable y hacerse los mismos. En el caso de oncología, el oncólogo no solamente usa las muestras de sangre para hacer un diagnóstico. Se suelen usar pruebas complementarias que ayudan a arrojar información importante para los primeros análisis preliminares.
Al observar en un microscopio, las muestras de sangre, pueden mostrar las células cancerosas. También, en otros análisis de sangre pueden detectar proteínas u otras sustancias producidas por el cáncer. Los análisis de sangre también pueden indicarle a su profesional de atención médica cómo funcionan sus órganos. Las muestras o análisis de sangre pueden mostrar: células cancerosas, detección de proteínas asociadas a la enfermedad, identificación de sustancias producidas por el mismo cáncer o indicar al profesional de la salud cómo están sus órganos.
Toma nota de algunos análisis que se usan para efectos de los propósitos de este artículo:
- Punto 1- Prueba para contar células sanguíneas: Se usa un hemograma ya que el mismo mide la cantidad de cada tipo de células en una muestra de la sangre del paciente. En múltiples ocasiones, hay diferentes tipos de cáncer de sangre que pueden detectarse mediante esta prueba.
- Punto 2- Prueba que examina las proteínas en sangre: Se realiza un análisis de sangre específico por electroforesis para poder examinar las proteínas de la sangre con el fin de encontrar las que usted produce en el sistema inmunológico. Este análisis es sumamente útil para diagnosticar por ejemplo el mieloma múltiple.
- Punto 3 – Prueba para identificar sustancias químicas producidas por las células malignas o cancerosas: Se observan en los análisis de marcadores tumorales, el uso de una muestra de sangre del paciente para identificar las sustancias químicas producidas por las células malignas o cancerosas. Sin embargo, estas pruebas no ayudan del todo a diagnosticar el cáncer porque muchas células no malignas también pueden producir estas sustancias químicas. De igual forma, hay algunas afecciones médicas que no son cáncer, que pueden expresar niveles elevados de marcadores tumorales.
Cabe destacar, que en cambio, las pruebas de marcadores tumorales se usan también antes o después del diagnóstico de cáncer para ver si el tratamiento está funcionando o para analizar si en efecto se puede hacer un diagnóstico. Algunos de los marcadores tumorales que se miden comúnmente son el antígeno prostático (PSA) para detectar el cáncer de próstata y el antígeno del cáncer 125 (CA 125) para detectar el cáncer de ovario. Otros ejemplos, muy útiles que se usan son el antígeno carcinoembrionario para el detectar el cáncer de colon y la alfafetoproteína para detectar el cáncer testicular.
- Punto 4 – Prueba para detectar células cancerosas: Las pruebas de células tumorales circulantes en la sangre ayudan a detectar las células cancerosas en la sangre. Dichas células pueden estar en la sangre si tienen la habilitación de desprenderse de su lugar de origen y se mueven a otras partes del cuerpo rápidamente. Por lo general, las pruebas de células tumorales circulantes se utilizan sobre todo después de un diagnóstico de cáncer. Sin embargo, no todas los pacientes con cáncer necesitan hacerse una prueba de células tumorales circulantes.
Dichas pruebas se usan para evaluar algunos tipos de cáncer, como el de seno, colon ó próstata. Actualmente, la ciencia ha evolucionado tanto que dichas pruebas podrían ayudar a los pacientes con otros tipos de cáncer.
- Punto 5 – Prueba para identificar el material genético de las células cancerosas: Dichas pruebas se usa una muestra de sangre para buscar pequeños pedacitos del material genético de las células cancerosas, llamado ADN. Las células sanas y las cancerosas producen trozos o se observa un rompimiento como parte del proceso natural de crecimiento y muerte. Estos pequeños trozos de células viajan directamente hasta la sangre para que el mismo cuerpo pueda deshacerse o limpiarse de ellos.
En las personas que se sospecha que tienen cáncer, en estas pruebas se pueden conocer las alteraciones que presenta el ADN presente en las células cancerosas. El profesional de la salud usa los resultados para evaluar un diagnóstico o también para identificar el mejor tratamiento.
El actuar bajo los criterios de prevención y la proactividad de un paciente pueden hacer la diferencia en la vida de él o ella. Recuerde observarse frecuentemente para poder identificar a tiempo las señales que no son normales en tu cuerpo.
No hay por qué sentir miedo, pero si es necesario, actuar a tiempo. La ciencia y la medicina han avanzado lo suficiente para asistir a un paciente y dar luz al profesional de la salud en los posibles diagnósticos oncológicos. Si sus análisis de laboratorio no salen con los resultados que usted esperaba, es posible que se le puedan hacer otras pruebas adicionales y procedimientos para encontrar la causa raíz.
Sigamos dándole espacio a la ciencia y a los profesionales de la salud e investigación, en este importante tema, ya que dichas pruebas discutidas en este artículo se podrán usar para detectar signos de cáncer en personas sanas que no presentan síntomas. ¡Edúcate y vive en bienestar!
