Para la literatura médica, las venas son vasos sanguíneos encargados de transportar la sangre desde los diferentes órganos y extremidades hasta el corazón y los pulmones. Este recorrido le permite a la sangre reoxigenarse para luego ser bombeada de vuelta al cuerpo mediante las arterias.
“Las venas varicosas ocurren cuando una sección o segmento de venas no funciona correctamente para devolver la sangre al corazón”, explica el Dr. Tony Lu, cirujano vascular del Hospital Houston Methodis. Además, para el cirujano, la sangre comienza a acumularse en estas venas, expandiendo su tamaño.
Aparición de las venas varicosas
Las venas varicosas son venas normales que han agrandado y que, por la causa que sea, retienen más sangre de lo normal. Para el Dr. Lu, “pueden ser muy pequeñas al empezar, pero con el tiempo pueden crecer cada vez más, hasta poder verlas debajo de la piel”.
Estas venas de color azul o púrpura, que a menudo están retorcidad y abultadas debajo de la piel, no son peligrosas, pero si progresan pueden causar algún tipo de molestia para el paciente
“En términos generales, las venas varicosas no son peligrosas, pero generalmente progresan y eventualmente pueden causar dolor, ulceraciones y otros síntomas”, dice el Dr. Lu.
Diferencias entre venas varicosas y venas arañas
Las arañas vasculares son venas de pequeño tamaño, generalmente no dilatadas, superficiales, fácilmente visibles a través de la piel; sin embargo, y a diferencia de las varices no constituyen un problema de salud, por tanto, se trata de una entidad cosmética o estética.
Mientras que las venas varicosas afectan dos veces más a las mujeres que a los hombres y son más comunes en mujeres mayores, las arañas vasculares pueden afectar a más de la mitad de las mujeres.
¿Qué causa las venas varicosas?
“Las venas varicosas ocurren cuando una sección o segmento de venas no funciona correctamente para devolver la sangre al corazón”, explica el Dr. Lu. “Como resultado, la sangre comienza a acumularse en estas venas, expandiendo su tamaño”.
Factores como pasar largos periodos de pie, trabajos físicos exigentes y ciertos cambios hormonales, como los asociados con el embarazo o la menopausia, aumentan el riesgo de desarrollar esta condición.
Durante el embarazo, por ejemplo, el aumento de estrógeno y del volumen sanguíneo puede dilatar las venas, haciendo que las válvulas trabajen más. Después de la menopausia, los desequilibrios hormonales pueden debilitar aún más estas estructuras, empeorando la circulación.
“Las fluctuaciones de estrógeno que pueden ocurrir durante la vida de una mujer pueden afectar sus venas”, detalla el Dr. Lu. “Por ejemplo, después de la menopausia, el desequilibrio en el estrógeno puede debilitar aún más las venas, alterando el funcionamiento de las válvulas”.
Además de los factores hormonales y ocupacionales, una predisposición genética también juega un papel importante. Las personas con antecedentes familiares de venas varicosas, especialmente en la línea materna, tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar esta condición, independientemente del género o la ocupación.
Por último, el Dr. Lu señala que existe una predisposición genética para las venas varicosas.
“Independientemente del género y la ocupación, tener antecedentes familiares de venas varicosas en la línea materna aumenta las probabilidades de que se desarrollen estas venas”, agrega el Dr. Lu.
Tratamiento para las venas varicosas
“Generalmente, no son potencialmente mortales o determinantemente riesgosas para las extremidades, y generalmente no aumentan la probabilidad de trombosis venosa profunda (TVP). No suelen ser un riesgo para desarrollar coágulos de sangre, que es lo que preocupa a muchas personas”, dice el Dr. Lu.
Sin embargo, los síntomas progresivos pueden ser problemáticos. E incluso para aquellos que no presentan síntomas o para los cuales estos no representan un problema, puede llegar un punto en el que se tenga que hacer algo con las venas varicosas, ya que las heridas frecuentes son difíciles de manejar.
El tratamiento para las venas varicosas comienza con medias de compresión, las cuales tienen como objetivo aplicar presión en las venas, ayudando a vaciarlas y reducir su tamaño.
“Estas medias pueden ayudar a controlar las venas varicosas en etapas tempranas, evitando que progresen”, explica el Dr. Lu. “Y a veces el tratamiento es tan fácil como simplemente usar estas medias, las cuales solemos recomendar antes de evaluar un procedimiento más avanzado con los cuales se suele buscar el alivio permanente de las venas varicosas sintomáticas”.
No obstante, si estás suelen ser dolorosas, el tratamiento más pertinente es la ablación. “Durante este procedimiento, usamos calor, un láser o un pegamento especialmente formulado para colapsar o bloquear el segmento de vena que no mueve la sangre”, detalla el Dr. Lu.
Además, el cirujano Lu manifestó que la ablación encoge las venas, haciéndolas menos o nada visibles, por lo que a veces también se usa como un procedimiento cosmético, incluso cuando no causan ningún síntoma.
