La colitis ulcerosa, una forma de enfermedad inflamatoria del intestino (EII), es una condición que afecta a millones de personas en todo el mundo. A pesar de su prevalencia, muchos desconocen los síntomas y las implicaciones de esta enfermedad. Para arrojar luz sobre este tema, el Dr. Juan Manfredo Marqués, reconocido gastroenterólogo, compartió detalles clave sobre el diagnóstico y tratamiento de la colitis ulcerosa, así como su relación con el cáncer de colon.
“Si bien realizamos muchos estudios endoscópicos y colonoscopias, nuestra labor también involucra el tratamiento de enfermedades crónicas que afectan al intestino, enfermedades que, lamentablemente, pueden comenzar desde temprana edad y durar toda la vida”. explicó el Dr. Manfredo.
Colitis ulcerosa: síntomas y diagnóstico
La colitis ulcerosa, una de las formas más comunes de la EII, es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico ataca el colon, provocando inflamación crónica y daño en las capas internas del intestino. A pesar de que la enfermedad afecta principalmente al colon, su impacto puede extenderse a otras áreas del cuerpo.
“En muchos casos, los pacientes jóvenes que desarrollan colitis ulcerosa pueden confundirse con un caso de gastroenteritis viral, ya que los síntomas iniciales suelen incluir diarrea sanguinolenta, pérdida de peso y dolor abdominal”, explicó el Dr. Manfredo. “Es esencial reconocer estos signos a tiempo, ya que la colitis ulcerosa puede tener consecuencias a largo plazo si no se trata adecuadamente.”
El diagnóstico de la colitis ulcerosa se realiza a través de un examen físico completo, análisis de sangre, estudios radiológicos y, sobre todo, una colonoscopia. “Durante la colonoscopia, podemos ver directamente el estado del intestino y tomar biopsias para confirmar la inflamación en las capas más profundas del colon”, comentó el especialista. “A través de los marcadores de inflamación como el C-RP y la tasa de sedimentación, podemos identificar posibles alteraciones que indican que algo no está funcionando correctamente.”
Sin embargo, el Dr. Marqués también destacó que la colitis ulcerosa no solo afecta al colon. “Esta condición puede tener manifestaciones como artritis, problemas dérmicos e incluso úlceras en la piel, debido a la inflamación generalizada en el cuerpo”, aseguró el experto.
Colitis ulcerosa y su relación con el cáncer de colon
En relación con el cáncer de colon, una de las complicaciones más graves de la colitis ulcerosa es su asociación con un mayor riesgo de desarrollar este tipo de cáncer. “La inflamación crónica y constante en el colon aumenta significativamente el riesgo de mutaciones celulares, lo que puede derivar en cáncer”, explicó el Dr. Manfredo.
“Por ello, es crucial que los pacientes con colitis ulcerosa se sometan a colonoscopias regulares, al menos cada dos años, para detectar cambios precoces que puedan indicar la presencia de displasia, una alteración precursora del cáncer”, señaló el experto.
Tratamiento
El tratamiento de la colitis ulcerosa no cura la enfermedad, pero permite controlar sus síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes. “Aunque no podemos revertir la enfermedad, sí podemos manejarla de manera eficaz con medicamentos y, en algunos casos, cirugía”, indicó el Dr. Marqués. “Es importante que los pacientes mantengan un seguimiento estrecho con su gastroenterólogo para evitar complicaciones y tratar cualquier recaída a tiempo.”
El Dr. Marqués también enfatizó la importancia de la relación médico-paciente. “Para los pacientes que viven con colitis ulcerosa, es fundamental tener un buen vínculo con su gastroenterólogo. Esta es una enfermedad crónica, por lo que se requiere un seguimiento continuo y adaptado a las necesidades de cada paciente”, concluyó.
