En el marco del mes de concienciación sobre el cáncer cervical, la Dra. Keimari Méndez, del Programa de Residencia en Ginecología y Obstetricia de la Universidad de Puerto Rico, enfatizó en entrevista con PHL la importancia de la detección oportuna y la prevención de esta enfermedad.
Explicó que el cáncer cervical es causado por el Virus del Papiloma Humano (VPH), el cual puede generar daños en el tejido del cuello uterino que progresan a lesiones precancerosas o cáncer si no se detectan a tiempo. Factores como el inicio temprano de la actividad sexual y el número de parejas pueden aumentar el riesgo de infección.
Las pruebas de detección, como el Papanicolaou y la prueba de VPH, deben iniciarse a partir de los 21 años, aunque en algunos casos pueden ajustarse según criterio médico. Además, se están desarrollando métodos innovadores como el self-sampling, que permite a las pacientes tomarse la muestra sin intervención médica directa.
La Dra. Méndez destacó que el VPH de alto riesgo, como el tipo 16, es responsable de la mayoría de los casos de cáncer cervical y que el sistema inmunológico juega un papel clave en el control del virus. La prevención incluye la vacunación a partir de los 9 años, el uso de métodos de barrera y el mantenimiento de un sistema inmunológico saludable.
Dado que el cáncer cervical no presenta síntomas en sus etapas iniciales, es crucial acudir a chequeos regulares. En casos avanzados, pueden aparecer signos como sangrado anormal y dolor pélvico. La detección temprana aumenta significativamente las probabilidades de éxito en el tratamiento.
“La información es clave. Detectar a tiempo salva vidas”, concluyó la Dra. Méndez, instando a las mujeres a realizarse sus chequeos de rutina y a fomentar la prevención de esta enfermedad.
La Dra. Josefina Romaguera, catedrática del Recinto de Ciencias Médicas, destacó en entrevista con PHL cuatro factores de riesgo que aumentan la predisposición al cáncer cervical en personas con VPH: tabaquismo, inicio temprano de la actividad sexual, número de parejas sexuales e inmunosupresión.
Además, explicó que el acceso equitativo a la vacunación y a pruebas de detección temprana es clave en la prevención, ya que las personas sin cobertura médica tienen un mayor riesgo. Las pruebas genómicas están permitiendo predecir la respuesta a tratamientos como la inmunoterapia, mientras que nuevas tecnologías como la citología cervical líquida y el cell sampling están mejorando la detección del VPH y otras infecciones con mayor precisión y accesibilidad.
Actualmente, el Recinto de Ciencias Médicas investiga el impacto del microbioma vaginal en la progresión del VPH y alelos genéticos asociados a un mayor riesgo de desarrollar cáncer. La Dra. Romaguera invitó a la población a participar en estudios de investigación para mejorar las estrategias de prevención y diagnóstico. Para más información, se puede contactar al 787-772-8300 ext. 1409 o al 939-213-3554.
Investigaciones en Puerto Rico han revelado una alta prevalencia de infecciones por VPH de alto riesgo, responsables del 80% de los casos de cáncer cervical. Según la Dra. Ana Patricia Ortiz, la tasa de incidencia en la isla es de 11.5 casos por cada 100,000 mujeres, muy por encima de la meta global de la OMS. Factores como el VIH y el consumo de tabaco aumentan el riesgo de infección persistente y desarrollo de cáncer.
A pesar de los desafíos, Puerto Rico ha logrado avances en vacunación, con un 76% de los adolescentes entre 13 y 15 años inmunizados. Estudios internacionales respaldan la eficacia de la vacuna, demostrando una reducción del 90% en la incidencia de cáncer cervical en mujeres vacunadas antes de los 17 años.
Otro avance clave ha sido la aprobación de autopruebas de VPH por la FDA, permitiendo a las mujeres realizarse la prueba en clínicas de manera más cómoda. La detección temprana sigue siendo fundamental, ya que mejora la tasa de supervivencia a cinco años del 54% al 72%. El Centro Comprensivo de Cáncer continúa desarrollando estudios para optimizar la prevención y detección en poblaciones vulnerables. Aunque aún hay retos, estos avances ofrecen esperanza para reducir la incidencia y mortalidad del cáncer cervical en Puerto Rico.
En el marco del mes del cáncer cervical, el dermatólogo Dr. Edgardo Rodríguez Vallecillo destacó que la vacuna contra el VPH sigue siendo la mejor herramienta de prevención contra los cánceres asociados al virus. Explicó que los subtipos 6 y 11 causan verrugas genitales, que pueden ser molestas y requieren tratamiento médico, como la aplicación de nitrógeno líquido. Aunque no existe una cura para el VPH, el virus puede mantenerse en fase latente con intervención médica.
El especialista enfatizó que la vacunación es clave, recomendándose idealmente entre los 9 y 15 años, aunque puede administrarse hasta los 45 en casos específicos. Sin embargo, en Puerto Rico, los seguros médicos sólo la cubren hasta los 26 años. También subrayó la importancia de prácticas sexuales seguras para reducir el riesgo de contagio, ya que no existe una prueba de sangre para detectar el virus. Finalmente, destacó que el manejo del VPH requiere un enfoque multidisciplinario con la intervención de dermatólogos, ginecólogos y otros especialistas.
