El exbaloncelista José ‘Piculín’ Ortiz falleció a los 62 años en el Hospital Ashford, tras una batalla contra el cáncer colorrectal diagnosticado a finales de 2023. Estuvo acompañado por su esposa Sylvia Ríos, su hija Neira y sus seres queridos.
Figura emblemática del deporte puertorriqueño, Ortiz marcó historia en 1987 al convertirse en el primer boricua seleccionado en el Draft de la NBA por el Utah Jazz. Su carrera incluyó éxitos en Europa con clubes como el Real Madrid y el FC Barcelona, así como ocho campeonatos en el Baloncesto Superior Nacional (BSN) y múltiples participaciones olímpicas representando a Puerto Rico.
Su fallecimiento ocurre en un contexto que preocupa a la comunidad médica: el aumento sostenido del cáncer colorrectal en personas menores de 50 años. Aunque históricamente se ha considerado una enfermedad asociada a adultos mayores, datos recientes muestran un cambio epidemiológico relevante.
En Puerto Rico, reportes recientes indican un incremento notable en diagnósticos en adultos jóvenes, una tendencia que también se replica a nivel global. Este fenómeno ha llevado a especialistas a replantear estrategias de detección temprana y a enfatizar la importancia del tamizaje incluso antes de la edad tradicional recomendada.
Entre los factores asociados se incluyen cambios en el estilo de vida, obesidad, dieta baja en fibra, sedentarismo y alteraciones en la microbiota intestinal. Sin embargo, en muchos casos no se identifican factores de riesgo claros, lo que refuerza la necesidad de vigilancia clínica.
Los síntomas iniciales pueden ser sutiles o confundirse con otras condiciones: cambios en el hábito intestinal, sangrado rectal, fatiga persistente o pérdida de peso inexplicada. La detección temprana sigue siendo clave, ya que mejora significativamente el pronóstico.
La muerte de Ortiz no solo marca la partida de una leyenda deportiva, sino que también pone en foco una realidad sanitaria emergente: el cáncer colorrectal ya no es exclusivo de edades avanzadas, y su diagnóstico oportuno se vuelve cada vez más crítico.
